Als der Schiedsrichter nach Portlands Sieg gegen die Memphis Grizzlies am 15. Januar 2003 aus dem Rose Garden herauskam, erwartete ihn Rasheed Wallace bereits.

Tim Donaghy, der 13 Spielzeiten lang in der NBA pfiff, bevor er 2007 zu Beginn der bundesweiten Wettermittlungen zurücktrat, die ihn letztlich ins Gefängnis bringen sollten, schilderte den Moment gegenüber VladTV. Der Portland-Forward habe sich in der Anlieferzone der Arena in der Nähe der Autos der Schiedsrichter positioniert.

„Nach dem Spiel wartete er draußen auf dem Parkplatz auf mich“, sagte Donaghy gegenüber VladTV. „Als ich herauskam, wollte er sich mit mir prügeln.“

Nach Donaghys Darstellung verschlimmerte er die Situation noch, indem er Wallace wegen des technischen Fouls verhöhnte. Drei Sicherheitsleute und Brevin Knight, der damals für die Grizzlies spielte, hielten Wallace zurück, bevor er den Schiedsrichter erreichen konnte.

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Ein Ball gegen Scott Walls Rücken

Der Auslöser war bereits früher an jenem Abend gekommen. Wallace, der beim Sieg am Ende 38 Punkte verbuchte, war im dritten Viertel mit einer Foulentscheidung seines Kollegen Scott Wall nicht einverstanden und warf ihm den Ball gegen den Rücken, während Wall sich umdrehte, um das Foul zu melden. Wall bekam es nicht mit. Donaghy, der vom anderen Ende des Feldes aus pfiff, sah es sehr wohl, überquerte das Spielfeld und verhängte das technische Foul.

Das ist das eine Detail, das Wallace nie losgelassen hat. Im Podcast Sheed & Tyler im Mai 2024 kam er noch einmal auf jene Szene zurück, die ihn sieben Spiele kosten sollte.

„Warum musstest du zwölf Meter weit von der anderen Seite des Feldes kommen, um ein technisches Foul zu geben?“

Sieben Spiele ohne jeden körperlichen Kontakt

Die Reaktion der NBA auf die Konfrontation in der Anlieferzone war eine der längsten Sperren, die die Liga je für ein Vergehen ohne Gewalt oder Substanzmissbrauch verhängt hatte: sieben Spiele ohne Gehalt. Die Disziplinarverantwortlichen hielten fest, dass es zwischen Wallace und Donaghy keinerlei körperlichen Kontakt gegeben habe, sondern lediglich verbale Drohungen in der Nähe des Parkplatzes, auf dem Spieler und Schiedsrichter ihre Autos abstellten.

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Jahre später stellte Wallace die gesamte Episode als nachträgliche Bestätigung dar. Donaghy bekannte sich 2007 der Verschwörung zum Überweisungsbetrug und der Weitergabe von Wettinformationen schuldig, und als Wallace die Sperre 2024 im Podcast Sheed & Tyler erneut aufgriff, argumentierte er, der Wettfall habe jede Beschwerde bestätigt, die er über die Schiedsrichterleistungen vorgebracht hatte, die ihn jene sieben Spiele gekostet hätten.

Donaghy verbüßte elf Monate einer 15-monatigen Bundesstrafe und wurde im November 2009 entlassen.

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