Riyad Mahrez hat seine Karriere in der algerischen Nationalmannschaft beendet, nachdem das WM-Abenteuer des Landes mit einer 2:0-Niederlage gegen die Schweiz zu Ende ging.
Der ehemalige Flügelspieler von Manchester City und Leicester City, der jetzt für Al-Ahli spielt, bestätigte nach dem Spiel, dass er nicht mehr für die Nationalmannschaft auflaufen werde.
Damit findet eine lange internationale Karriere, in der Mahrez zu einem der prägendsten Spieler Algeriens der modernen Ära wurde, ein emotionales Ende.
Mahrez bestätigt Abschied aus Algeriens Nationalteam
Laut TV 2 Sport gab Mahrez seine Entscheidung nach dem Ausscheiden Algeriens aus der Weltmeisterschaft bekannt.
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„Wir sind aus der Gruppenphase weitergekommen, aber wir haben zu viele Tore kassiert, um mehr anstreben zu können“, sagte Mahrez.
Danach machte er seine Entscheidung deutlich.
„Das war mein letztes Spiel für Algerien.“
Die Erklärung schließt ein wichtiges Kapitel sowohl für Mahrez als auch für die algerische Nationalmannschaft ab.
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Schweiz beendet Algeriens Lauf
Laut The Guardian besiegte die Schweiz Algerien in Vancouver mit 2:0, wobei Breel Embolo früh traf, bevor Dan Ndoye kurz nach der Halbzeit das zweite Tor hinzufügte.
Algerien tat sich schwer, nach dem Rückstand wieder ins Spiel zu finden, und entwickelte nie den nötigen Offensivrhythmus, um die Schweiz dauerhaft unter Druck zu setzen.
Mahrez hatte zwar Momente der Beteiligung, doch das Spiel entglitt der Mannschaft von Vladimir Petković letztendlich.
Die Niederlage beendete Algeriens Turnier in der K.o.-Phase, nachdem sie die Gruppenphase überstanden hatten.
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Eine frühere Abschiedswarnung
Mahrez‘ Entscheidung kam nicht völlig aus dem Nichts.
Laut The Straits Times hatte er bereits nach der Qualifikation Algeriens für das Turnier erklärt, dass die Weltmeisterschaft 2026 seine letzte auf der globalen Bühne sein würde.
„Das wird meine letzte Weltmeisterschaft sein. Ich bin nicht Ronaldo“, sagte Mahrez damals.
„Ich werde alles geben, um Algerien bestmöglich zu vertreten.“
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Nach der Niederlage gegen die Schweiz wurde dieser Plan endgültig.
Eine prägende Figur für Algerien
Mahrez verlässt die Nationalmannschaft als einer der wichtigsten Spieler Algeriens seiner Generation.
Er war maßgeblich am Triumph Algeriens beim Afrika-Cup 2019 beteiligt und blieb auch lange nach seinen Glanzzeiten in der Premier League eine Schlüsselfigur für das Team.
Sein Abschied lässt Algerien nun einer neuen Ära entgegenblicken, ohne den Spieler, der so lange ihre größten Offensivhoffnungen trug.
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Die Weltmeisterschaft endete enttäuschend, doch Mahrez‘ internationale Karriere wird für weit mehr als nur eine Niederlage in Erinnerung bleiben.
