Kylian Mbappé hatte auf dem französischen Trainingsgelände in Clairefontaine kaum damit begonnen, für Fotos mit Kindern zu posieren, als eines von ihnen dazwischenrief. „Le dictateur est arrivé“, rief der Junge, was so viel bedeutet wie „der Diktator ist da“.

Mbappé lachte und lächelte dabei weiter, wie Ouest-France berichtete. Laut Footmercato fiel der Wortwechsel mitten im Fototermin der öffentlichen Trainingseinheit, wobei der Stürmer eher amüsiert als verärgert war und den Termin mit einem weiteren jungen Fan fortsetzte.

Wie ein Satz aus einer Talkshow zum Spitznamen wurde

Der Spitzname entstand in einer französischen Talkshow. In The Bridge wurde Mbappé ein Meme gezeigt, auf dem sein eigenes Gesicht auf das von Mao Zedong montiert worden war, und er bezeichnete die Figur als „chinesischen Diktator“, wie Time berichtete. Der Beitrag war im März aufgezeichnet, aber erst im Oktober veröffentlicht worden, und die chinesischen sozialen Medien brodelten innerhalb weniger Stunden.

Die wirtschaftlichen Folgen kamen am nächsten Tag. Die Dongpeng Beverage Group und Mengniu, Chinas größter Molkereikonzern, kündigten beide am 27. Oktober ihre Verträge. Shanghai Milkground Food Tech folgte kurz darauf, wie Time berichtete, mit einem geschätzten Gesamtvertragswert von rund 6,7 Millionen Euro.

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Dongpeng erklärte, man „lehne jedes Verhalten, das nationale Empfindungen verletzt, entschieden ab und verfolge eine Null-Toleranz-Politik“, wie Al Jazeera berichtete. Mengniu verwendete nahezu identische Worte. CCTV, Chinas staatlicher Sender, setzte in derselben Woche seine LaLiga-Übertragungen aus.

Mbappé entschuldigte sich noch am selben Tag. Seine Äußerung sei „unbedacht“ gewesen, sagte er in einer von Time zitierten Stellungnahme und fügte hinzu, dass er „tiefen Respekt vor dem chinesischen Volk und seiner Geschichte“ habe.

Ein teurer Spitzname, der nicht verschwinden will

Footmercato wies darauf hin, dass sich der diplomatische Streit mit China in den vergangenen Wochen offenbar abgekühlt hat. Der Spitzname nicht. Das Video vom Dienstag verbreitete sich rasch in den französischen sozialen Medien und ließ den Stempel „Diktator“ an einem Tag an Mbappé kleben, an dem er eigentlich über Fußball hatte sprechen wollen.

Frankreich spielt am 12. November gegen Italien und am 15. November gegen die Türkei.

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