Jahrzehntelang gab es eine merkwürdige Anomalie bei der prestigeträchtigsten individuellen Auszeichnung im Fußball: Weder Pelé noch Diego Maradona, die weithin als zwei der größten Spieler aller Zeiten gelten, haben jemals den Ballon d’Or gewonnen. Wie GiveMeSport hervorhebt, lag der Grund nicht an mangelndem Talent oder fehlenden Erfolgen, sondern an einer historischen Besonderheit der Vergabekriterien.

Eine europazentrierte Ära

Von seiner Einführung im Jahr 1956 bis 1994 wurde der von France Football ins Leben gerufene Ballon d’Or ausschließlich an Spieler mit europäischer Nationalität verliehen. Wie GiveMeSport erklärt, schloss diese Regel südamerikanische Legenden wie Pelé und Maradona von der Vergabe grundsätzlich aus, ungeachtet ihrer außergewöhnlichen Leistungen.

Pelé, die brasilianische Ikone, die ihre Nation zu drei Weltmeistertiteln führte, verbrachte ihre gesamte Vereinskarriere bei Santos in Brasilien, bevor sie eine Zeit lang bei den New York Cosmos spielte. Wie er selbst einmal erklärte: „Ich habe nicht in Europa gespielt.“ Sein Rücktritt im Jahr 1977 erfolgte lange vor jeglichen Änderungen der Vergaberegeln.

Diego Maradona, der argentinische Maestro, spielte zwar für prominente europäische Vereine wie Barcelona (1982-1984), Napoli (1984-1991) und Sevilla (1992-93). Seine argentinische Nationalität bedeutete jedoch, dass er nach den damals geltenden Regeln nicht teilnahmeberechtigt war.

Lesen Sie auch: Kane bricht sein Schweigen zum Ballon d'Or: „Die 73 Tore sprechen für sich"

Wie GiveMeSport feststellt, war dies besonders auffällig im Jahr 1986, dem Jahr von Maradonas legendärer Einzelleistung bei der Weltmeisterschaft in Mexiko. In diesem Jahr wurde der Ballon d’Or an Igor Belanow von Dynamo Kiew verliehen, während Maradona trotz seiner Brillanz nicht einmal für den Preis in Betracht gezogen werden konnte.

Die Vergaberegeln begannen sich 1995 zu ändern, als die Auszeichnung für Spieler jeder Nationalität geöffnet wurde, sofern sie für einen europäischen Verein spielten. George Weah wurde in diesem Jahr der erste nicht-europäische Gewinner. Die letzte Barriere wurde 2007 beseitigt, als der Ballon d’Or für jeden Profispieler weltweit zugänglich wurde.

Retrospektive Gerechtigkeit und bleibende Vermächtnisse

Obwohl ihnen die offizielle Auszeichnung während ihrer aktiven Karriere verwehrt blieb, erhielten sowohl Pelé als auch Maradona schließlich eine Ehrenanerkennung. Maradona wurde 1995, kurz nach der ersten Regeländerung, mit dem Ballon d’Or d’Honneur ausgezeichnet. Pelé erhielt den Ballon d’Or Prix d’Honneur 2013 bei der FIFA Ballon d’Or Gala. Pelé kommentierte den Moment mit den Worten: „Jetzt danke ich Gott, dass ich meine Trophäen zu Hause vervollständigen kann.“

GiveMeSport hebt auch die retrospektive Bewertung von France Football für die Jahre hervor, in denen nicht-europäische Spieler von der Vergabe ausgeschlossen waren. Die Untersuchung analysierte, wie die historischen Ballon d’Or-Ergebnisse ausgesehen hätten, wenn Spieler aus der ganzen Welt schon immer teilnahmeberechtigt gewesen wären.

Lesen Sie auch: Rune kehrt gegen Radulov zurück: Dänemark empfängt Bulgarien im Davis Cup

Die Ergebnisse waren frappierend:

• Zwölf der 39 vor 1995 vergebenen Auszeichnungen wechselten in der Retrospektive den Besitzer.
• Alle 12 retrospektiven Auszeichnungen gingen an südamerikanische Spieler.
• Pelé wurden retrospektiv sieben Ballons d’Or für die Jahre 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 und 1970 zugesprochen. Diese hypothetischen Siege würden ihn mit sieben Auszeichnungen auf den zweiten Platz der ewigen Bestenliste setzen, hinter Lionel Messis acht und vor Cristiano Ronaldos fünf.
• Diego Maradona wurden retrospektiv zwei Ballons d’Or für die Jahre 1986 und 1990 zugesprochen. Diese Gesamtzahl würde ihn neben mehreren Spielern platzieren, die die Auszeichnung offiziell zweimal gewonnen haben.
• Weitere bemerkenswerte retrospektive Gewinner waren Garrincha im Jahr 1962, Mario Kempes im Jahr 1978 und Romário im Jahr 1994.

Es ist wichtig zu beachten, dass die retrospektive Untersuchung die offizielle Liste der Ballon d’Or-Gewinner nicht verändert hat. Pelé und Maradona bleiben daher trotz ihrer Ehrenauszeichnungen ohne einen offiziellen kompetitiven Ballon d’Or.

Nichtsdestotrotz, wie GiveMeSport hervorhebt, verdeutlicht der Blick auf die Auszeichnung durch moderne Vergaberegeln, wie sehr ihre frühen Beschränkungen ihre Geschichte geprägt haben. Pelé und Maradona wurden nie übersehen, weil ihre Leistungen den Ballon d’Or-Standards nicht entsprachen; für den größten Teil oder ihre gesamte Karriere verhinderten die Regeln einfach, dass sie um den Preis konkurrieren konnten.

Lesen Sie auch: Kane öffnet die Tür einen Spalt für eine neue Herausforderung: «Ich schließe nie etwas aus»

Lesen Sie auch: Ronaldo bleibt in Jorge Jesus' Plänen, doch Berichte deuten auf einen Portugal-Abschied in sechs Tagen hin