Diego Simeone unterstützt Barcelona-Flügelspieler, während die Debatte um den Ballon d’Or weitergeht

Ousmane Dembélé stemmte im September die Trophäe nach einer dominanten Saison mit Paris Saint-Germain. Laut Zahlen von Reuters und AP erzielte der Flügelspieler 35 Tore und 16 Vorlagen, während PSG drei große Titel gewann. Später wurde er zum Spieler der Saison in der UEFA Champions League gewählt und als bester Spieler der Ligue 1 ausgezeichnet.

Trotz dieser Ehrungen sorgte das Endergebnis des Rankings bei vielen für Überraschung. Das junge Ausnahmetalent des FC Barcelona, Lamine Yamal, belegte den zweiten Platz, nachdem er mit 18 Toren und 25 Vorlagen maßgeblich zum nationalen Triple beigetragen hatte. Die Diskussion darüber, welcher der beiden den Preis verdient hätte, schien beendet – bis Simeone der Debatte eine neue Richtung gab.

Warum Simeone auf Raphinha verweist

Für den Trainer von Atlético Madrid war der überzeugendste Kandidat Barcelonas Raphinha. Der Brasilianer landete zwar nur auf dem fünften Platz der Abstimmung, doch laut vereinsinternen Daten vom Saisonende war er an mehr Toren beteiligt als jeder andere Offensivspieler des FC Barcelona – insgesamt an 60 Treffern.

Raphinha hatte in der laufenden Saison einige Wochen wegen einer Oberschenkelverletzung verpasst, kehrte aber im November zurück und hinterließ sofort Eindruck. Gegen Atlético führte er das Team als Kapitän aufs Feld und erzielte den Ausgleichstreffer – eine Leistung, die Simeones Aussagen auslöste.

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„Raphinha ist ein unglaublicher Spieler“, sagte Simeone nach dem Spiel. „Er kann überall spielen… Ich verstehe nicht, wie er den Ballon d’Or nicht gewonnen hat. Für mich wäre er immer meine erste Wahl.“

Neymar und andere stimmen zu

Auch Neymar beteiligte sich an der Diskussion und schrieb auf Instagram, dass Raphinhas Platzierung auf Rang fünf „ein schlechter Scherz“ sei. Einige Barça-Fans äußerten ähnliche Zweifel und meinten, dass die Leistungen und der Einfluss des Flügelspielers von den Wählern unterschätzt worden seien.

Raphinha selbst gab Anfang des Jahres zu, dass ihn das Ergebnis stärker getroffen habe, als er erwartet hatte. Im Interview mit GQ Hype, zitiert von COPE, sagte er, der fünfte Platz sei zwar „eine Ehre“, spiegle aber nicht das Niveau wider, das er seiner Meinung nach erreicht hatte. Vor dem jüngsten Champions-League-Spiel gegen Chelsea fügte er hinzu, dass er sich „unterschätzt“ fühle.

Was die kommenden Monate bedeuten könnten

Der FC Barcelona steht aktuell an der Spitze der La Liga und gehört weiterhin zu den Favoriten in der Champions League. Sollte Raphinha eine zentrale Rolle bei einer erfolgreichen Europapokal-Kampagne spielen – und sollte Brasilien bei der Weltmeisterschaft im nächsten Sommer überzeugen – könnte die Diskussion um seine Ballon-d’Or-Würdigkeit mit deutlich mehr Nachdruck zurückkehren als in diesem Jahr.

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Quellen: Reuters, AP, BBC, COPE

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