Die Unsicherheit über Irans Teilnahme an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 nimmt nach einer deutlichen Eskalation der Spannungen im Nahen Osten zu. US-Präsident Donald Trump erklärte jedoch, es sei ihm gleichgültig, ob die Mannschaft letztlich an dem Turnier teilnehmen werde.

Auf die Frage nach dem Thema sagte Trump gegenüber Politico, ihm sei die Debatte über Irans Beteiligung an dem Turnier gleichgültig.

„Es ist mir wirklich egal“, sagte er. „Ich halte den Iran für ein sehr stark geschwächtes Land. Sie laufen auf Reserve.“

Iran hat sich für die erweiterte Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert, die gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird. Die Mannschaft wurde in Gruppe G gelost, zusammen mit Belgien, Ägypten und Neuseeland.

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Der Platz des Landes im Turnier steht jedoch erneut auf dem Prüfstand, da die geopolitischen Spannungen weiter zunehmen.

Zunehmende Spannungen

Die Unsicherheit folgt auf eine erhebliche militärische Eskalation unter Beteiligung Irans, Israels und der Vereinigten Staaten.

Mehrere Medien berichteten, dass US-amerikanische und israelische Streitkräfte eine als „groß angelegte Militäroperation“ bezeichnete Offensive gegen Ziele im Iran gestartet hätten, nachdem die Verhandlungen über Teherans Atomprogramm ins Stocken geraten waren.

Einige frühe Berichte deuteten zudem darauf hin, dass Irans Oberster Führer Ali Chamenei bei den Angriffen getötet worden sein könnte, wenngleich diese Angaben bislang nicht unabhängig bestätigt wurden.

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Iran führte anschließend nach internationalen Medienberichten Vergeltungsangriffe auf US-amerikanische und israelische Militärstützpunkte in der Region durch.

Diese Entwicklungen haben auch die Stimmung rund um die iranische Fußballnationalmannschaft beeinflusst.

Der Präsident des iranischen Fußballverbands, Mehdi Tadsch, erklärte, die Nationalmannschaft habe angesichts der Unruhen Schwierigkeiten, den Blick auf das Turnier zu richten.

„Man kann nicht erwarten, dass wir der Weltmeisterschaft mit Hoffnung entgegensehen“, wurde Tadsch von mehreren Medien zitiert.

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FIFA beobachtet die Lage

Vertreter des Fußballs äußerten dennoch die Hoffnung, dass letztlich alle qualifizierten Teams teilnehmen können.

Der Geschäftsführer des US-Fußballverbands, JT Batson, sagte gegenüber Sky News, die Gastgeber der Weltmeisterschaft unterstützten weiterhin Irans Teilnahme, während die FIFA die Lage weiter beobachte.

FIFA-Präsident Gianni Infantino erklärte zudem, er hoffe, dass das Turnier trotz der globalen Spannungen ein Moment der Einheit sein könne.

„Ich hoffe sehr, dass es ein Moment des Friedens sein wird“, sagte Infantino. „Ich hoffe, dass wir dazu beitragen können, die Welt ein Stück weit zu vereinen. Ich glaube, die Welt braucht das wirklich, wirklich.“

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Berichten zufolge war Iran das einzige qualifizierte Land, das bei einem Planungstreffen für WM-Teilnehmer, das Anfang dieser Woche in Atlanta stattfand, nicht vertreten war.

Möglicher Ersatz

Sollte Iran sich aus dem Turnier zurückziehen oder sollte die FIFA entscheiden, dass die Mannschaft nicht teilnehmen kann, läge es am Weltverband, einen Ersatz zu bestimmen.

Nach den FIFA-Regularien kann ein freigewordener WM-Startplatz durch eine benannte Ersatzmannschaft besetzt werden, die in der Regel aus demselben Qualifikationsweg stammt oder zu den bestplatzierten Teams gehört, die die Qualifikation nur knapp verpasst haben.

Im Rahmen der asiatischen Qualifikationsstruktur könnten die Vereinigten Arabischen Emirate oder der Irak als Ersatz in Betracht gezogen werden. Der Irak besiegte die VAE, um in den interkontinentalen Play-offs der Qualifikation anzutreten.

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ESPN berichtete, die FIFA könne auch Mannschaften prüfen, die in interkontinentalen Play-offs außerhalb Asiens ausgeschieden seien, wenngleich eine solche Entscheidung ungewöhnlich wäre.

In den Turnierregeln der FIFA heißt es, die Organisation könne die Angelegenheit letztlich „nach eigenem Ermessen“ entscheiden und die Maßnahmen ergreifen, die sie für erforderlich halte.

Quellen: Politico, Sky News, ESPN