Dillon Brooks war der beste Werfer der Phoenix Suns, als er früh im dritten Viertel bei einem Turnaround-Jumper mit dem Bein in Jamal Murrays Schritt trat. Als die Schiedsrichter die Szene überprüft, auf ein Flagrant 2 hochgestuft und Brooks in die Kabine geschickt hatten, führten die Nuggets mit 84:76.

Für Phoenix wurde es von da an nur noch schlimmer. Murray erzielte 28 seiner 39 Punkte in der zweiten Halbzeit, als die Denver Nuggets am Freitagabend in Phoenix im Auftaktspiel der NBA-Cup-Gruppenphase die Suns mit 127:120 besiegten.

Brooks war der beste Spieler auf dem Feld gewesen, bis er die Nerven verlor. Er hatte 22 Punkte bei 9 von 12 Würfen auf dem Konto, als er 8:05 Minuten vor Ende des dritten Viertels einen Turnaround-Jumper über Murray probierte, dabei das rechte Bein ausstreckte und den Denver-Guard zwischen den Beinen traf. Die Schiedsrichter werteten die Szene zunächst als Offensivfoul und stuften sie nach dem Review auf ein Flagrant 2 hoch, was einen automatischen Platzverweis bedeutet. Murray blieb kurz liegen, stand dann aber auf und lief es sich ab.

Murrays drittes Viertel von jenseits der Dreierlinie

Murray traf 7 von 9 Dreiern und kam am Ende auf 10 von 18 aus dem Feld; 28 seiner 39 Punkte fielen nach der Halbzeit. Christian Braun legte 31 nach, nachdem er in der ersten Halbzeit bei 8 von 10 Würfen und 6 von 6 Dreiern bereits 22 Punkte erzielt hatte. Nikola Jokic lenkte das Angriffsspiel um sie herum mit 18 Punkten und 10 Assists, und alle fünf Starter Denvers kamen zweistellig. Die Nuggets versenkten 20 Dreier bei einer Quote von 52,6 Prozent.

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Devin Booker erzielte an seinem 30. Geburtstag 20 Punkte, doch Phoenix fand keine Antwort mehr, nachdem Brooks weg war.

„Er will doch nur werfen“

Nach dem Spiel wurde Murray gefragt, ob er den Tritt für absichtlich halte. Er glaubte das nicht.

„Nein, natürlich nicht. Er will doch nur werfen. Ich meine, vielleicht hat er ein bisschen geschauspielert, aber ich glaube nicht, dass er wirklich versucht, mich in den (Schritt) zu treten“, sagte Murray gegenüber Reportern.

Diese Einschätzung wurde verständlicher, als Murray erwähnte, wer Brooks für ihn abseits des Platzes ist. Die beiden sind Teamkollegen in der kanadischen Nationalmannschaft, und Murray nannte Brooks „einen Kumpel“, als er ihr Verhältnis beschrieb.

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Denver steht in der NBA-Cup-Gruppenphase nun bei 1:0, die Suns rutschten auf 0:1.

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