Novak Djokovic kehrt zu einem Turnier zurück, das er nie verloren hat. Der 39-jährige Serbe bestätigte am Mittwoch, dass er Ende des Monats die China Open in Peking bestreiten wird, und beendet damit eine elfjährige Abwesenheit vom ATP-500-Turnier, das einst das Rückgrat seiner Asien-Tournee bildete.

„Ich freue mich sehr, ankündigen zu können, dass ich nach vielen Jahren zurückkehre, um in Peking bei den China Open zu spielen“, schrieb er in einem Social-Media-Beitrag.

Er zeigte sich begeistert, wieder im National Tennis Centre zu sein, das er als „einen der schönsten Austragungsorte, die wir im Tennis haben“ bezeichnete und mit „unglaublichen Erinnerungen und großen Erfolgen“ in seiner Karriere verband.

Djokovic gewann die China Open bei jedem seiner sechs Auftritte dort: 2009, 2010 sowie in jedem Jahr von 2012 bis 2015. Er hat bei dem Turnier noch nie ein Match verloren, und 2026 wird sein erster Auftritt in Peking sein, seit er als 28-Jähriger die Trophäe zum sechsten Mal in die Höhe stemmte.

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Nach dem Erstrunden-Aus in New York

Die Ankündigung kommt gut zwei Wochen nach Djokovics Erstrunden-Aus bei den US Open, wo er ein Fünfsatzmatch gegen den Argentinier Mariano Navone verlor, das vier Stunden und 36 Minuten dauerte, das längste Erstrundenmatch seiner Karriere bei einem Grand Slam. Es war seine erste Erstrunden-Niederlage bei einem Grand Slam seit den Australian Open 2006 und hat ihn aus den Top 10 der ATP verdrängt.

Djokovic schilderte die körperliche Belastung, die er die ganze Saison mit sich herumträgt.

„Das ist etwas, das ich leider fast in jedem Match in diesem Jahr mit mir herumschleppe: Erbrechen, Übelkeit, ein ernsthaftes Problem“, sagte er nach der Niederlage in New York.

Das stärkste Peking-Feld des Jahres

Das Tableau, das ihn in Peking erwartet, gehört zu den stärksten der Saison. Titelverteidiger und Weltranglistenerster Jannik Sinner führt die Meldeliste an, dazu kommen die Nummer zwei der Welt Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime, Flavio Cobolli, Alex de Minaur und Daniil Medvedev. Sieben der Top 10 sind im Feld. Carlos Alcaraz hat sich entschieden, in derselben Woche die Japan Open in Tokio zu spielen, anstatt nach Peking zu reisen.

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Die Spiele der China Open finden vom 30. September bis 6. Oktober im National Tennis Centre statt.

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