Novak Djokovic fait son retour dans un tournoi qu’il n’a jamais perdu. Le Serbe de 39 ans a confirmé mercredi qu’il disputera le China Open à Pékin à la fin du mois, mettant fin à onze ans d’absence sur ce tournoi ATP 500 qui constituait autrefois la pièce maîtresse de sa tournée asiatique.
« Je suis très heureux d’annoncer mon retour, après de nombreuses années, pour jouer à Pékin au China Open », a-t-il écrit dans une publication sur les réseaux sociaux.
Il s’est dit impatient de retrouver le National Tennis Centre, qu’il a qualifié de « l’un des plus beaux sites que nous ayons dans le tennis » et de lieu associé à « des souvenirs incroyables et à de grands succès » dans sa carrière.
Djokovic a remporté le China Open à chacune de ses six participations : 2009, 2010, puis chaque année de 2012 à 2015. Il n’a jamais perdu un match dans ce tournoi, et 2026 marquera sa première apparition à Pékin depuis qu’il a soulevé le trophée pour la sixième fois à l’âge de 28 ans.
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Après une élimination au premier tour à New York
L’annonce intervient un peu plus de deux semaines après l’élimination de Djokovic au premier tour de l’US Open, où il s’est incliné en cinq sets face à l’Argentin Mariano Navone en quatre heures et 36 minutes, le plus long match d’ouverture de sa carrière en Grand Chelem. Il s’agissait de sa première défaite au premier tour en Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2006, et cela l’a fait sortir du top 10 de l’ATP.
Djokovic a décrit la charge physique qu’il traîne tout au long de la saison.
« C’est quelque chose que je traîne, malheureusement, à peu près à chaque match cette année : des vomissements, un vrai problème », a-t-il déclaré après sa défaite à New York.
Le plateau de Pékin le plus relevé de l’année
Le tableau qui l’attend à Pékin est l’un des plus relevés de la saison. Le tenant du titre et numéro 1 mondial Jannik Sinner est en tête de la liste des inscrits, aux côtés du numéro 2 mondial Alexander Zverev, de Felix Auger-Aliassime, Flavio Cobolli, Alex de Minaur et Daniil Medvedev. Sept des dix premiers mondiaux sont présents. Carlos Alcaraz a choisi de disputer le Japan Open à Tokyo la même semaine plutôt que de se rendre à Pékin.
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Le China Open se déroulera du 30 septembre au 6 octobre au National Tennis Centre.
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