Morgan und sein Mitgründer Jackson Quinn dürften bei der Transaktion, die am 17. August vom US-Eigentümer von Buffalo Trace, Southern Comfort und Svedka bekannt gegeben wurde, jeweils rund 100 Millionen Pfund erhalten.
Sazerac erklärte, Au Vodka sei „von einem lokalen Start-up zu einer der bekanntesten Spirituosenmarken Großbritanniens gewachsen“, und verwies auf die markanten Goldflaschen der Marke und ihre dominante Position auf dem britischen Markt für trinkfertige Cocktails. Die Übernahme soll innerhalb weniger Wochen abgeschlossen werden.
Für Morgan schließt der Zahltag einen Kreis, der am 23. Januar 2013 auf dem Rasen des Liberty Stadium von Swansea begann.
Der Tritt, der ihn berühmt machte
In der 80. Minute des Halbfinal-Rückspiels im League Cup, als Swansea gegen Chelsea nach Gesamtergebnis mit 2:0 führte, ließ sich der 17-jährige Balljunge auf den Ball fallen, um die Zeit ablaufen zu lassen. Hazard, damals 22, versuchte den Ball unter ihm hervorzukicken und traf stattdessen Morgans Bauch. Der Belgier sah wegen Tätlichkeit direkt die Rote Karte.
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Chelsea schied aus. Morgan ging viral. Innerhalb eines Tages war seine Twitter-Followerzahl in den sechsstelligen Bereich geklettert, und sein Name stand auf der Titelseite jeder britischen Zeitung.
Goldflaschen und 35.000 Stück pro Tag
Zwei Jahre später starteten Morgan und Jackson Quinn Au Vodka in Swansea und setzten auf eine schwere, goldfarbene Flasche, die für Social Media konzipiert war. Die Wette ging auf. Die Produktion stieg laut BM Magazine während der Pandemie von 2.000 Flaschen pro Tag auf rund 35.000, während die Marke mit prominenten Investoren und Empfehlungen von Floyd Mayweather, Jake Paul und Paddy Pimblett in den Markt für trinkfertige Dosen vorstieß.
Bis 2026 beschäftigte das Unternehmen mehr als 80 Mitarbeiter, verkaufte seine Produkte in ganz Großbritannien und baute international eine wachsende Präsenz auf. Auf dem heimischen Markt für trinkfertige Getränke lag Au Vodka nur hinter BuzzBallz, einer US-Marke, die Sazerac bereits besitzt.
Morgan hatte kein Hehl daraus gemacht, dass er weiter expandieren wollte, und erklärte Interviewern Anfang des Jahres, seine Marke sei außerhalb Großbritanniens noch kaum bekannt.
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„Wenn man einen 25-jährigen Konsumenten aus der Zielgruppe in Amerika fragt, würde er Au kennen? Wahrscheinlich noch nicht. Es gibt also noch so viel mehr Menschen, die uns nicht kennen“, sagte er dem BM Magazine.
Sazerac hat erklärt, mit der Übernahme „seine Präsenz in Großbritannien vertiefen“ und Au Vodka in dasselbe Portfolio wie BuzzBallz und Svedka einordnen zu wollen.
Hazard, ein Golfplatz und ein Glas Blue Raspberry
Das meistgeteilte Bild von Morgans Wandlung stammte nicht aus einem Sitzungssaal. Im Januar 2024, am 11. Jahrestag des Vorfalls, veröffentlichte Hazard ein Foto der beiden auf einem Golfplatz, jeder mit einem Glas Au Vodka in der Hand.
„Eine schöne Sache am Ruhestand ist es, alte Freunde wiederzutreffen. Du hast in 11 Jahren einen weiten Weg zurückgelegt, mein Freund @charliem0rgan“, schrieb Hazard auf Instagram.
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Achtzehn Monate später ist der Balljunge rund 100 Millionen Pfund wert.
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