Der Entschuldigungsbrief, den die FIFA an alle 211 Mitgliedsverbände verschickte, traf ein, während sich ihre Führung in derselben marokkanischen Stadt aufhielt, in der Gianni Infantino in sieben Monaten für eine vierte Amtszeit kandidieren wird. Das behandelt in der FIFA-Politik niemand als bloßen Zufall.

An einem Tisch in Rabat berieten sich am Mittwoch der FIFA-Präsident, Generalsekretär Mattias Grafstrom und Mitglieder des FIFA-Rats erneut, nachdem der Plan zurückgezogen worden war, rund 20 Prozent einer neuen kommerziellen FIFA-Tochtergesellschaft an private Investoren zu verkaufen. Der Deal hätte etwa 4,2 Milliarden Dollar eingebracht.

In dem gemeinsamen Brief von Infantino und Grafstrom an die 211 Verbände heißt es laut einer Zusammenfassung des Dokuments durch Sportingpedia: „Wir entschuldigen uns aufrichtig für diese Fehler und verpflichten uns, dass sie sich nicht wiederholen.“

Zur gleichen Zeit gab die FIFA-Führung eine deutlich schärfere Erklärung ab, in der sie ankündigte, die Organisation werde „Angriffe auf ihre Integrität, ihre gute Governance und ihre ordnungsgemäßen Verfahren nicht länger dulden“ und „alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um ihren Ruf zu schützen“.

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Der Vorschlag war am 1. August fallen gelassen worden, nachdem die UEFA einstimmig dagegen gestimmt hatte und CONCACAF sowie die asiatische Fußballkonföderation gefolgt waren. Alle drei erklärten, sie hätten das Vertrauen in Infantino verloren.

CAF schweigt, während ihre Schwergewichte das Wort ergreifen

Die CAF, deren Präsident Patrice Motsepe zugleich FIFA-Vizepräsident ist, hat auf die Entschuldigung nicht reagiert und sich auch während der Krise selbst kaum geäußert.

Als der Plan zum Anteilsverkauf noch zur Debatte stand, beschränkte sich der Verband auf einen einzigen Satz und erklärte, er werde „den Vorschlag prüfen, bewerten und untersuchen, bevor er eine Meinung dazu abgibt“. Diese Meinung ist bislang ausgeblieben.

Einzelne afrikanische Funktionäre haben deutlich lauter gesprochen. Fünf Namen stellten sich in den Tagen nach dem Rückzug des Plans besonders klar hinter den FIFA-Präsidenten, wie Al Jazeera berichtete: der Marokkaner Fouzi Lekjaa, der zugleich CAF-Vizepräsident ist; der Ägypter Hany Abo Rida; der Nigrer Hamidou Djibrilla; der Mauretanier Ahmed Yhaya; und Veron Mosengo-Omba aus der DR Kongo.

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Lekjaa formulierte es unverblümt.

„Die Fortschritte, die in den vergangenen Jahren durch die Entwicklungsprogramme der FIFA erzielt wurden, gerade in Afrika, sind eine wertvolle Errungenschaft, die bewahrt werden muss“, sagte er.

Motsepe selbst hatte sich bereits vor dem Ausbruch der Kontroverse um den Anteilsverkauf persönlich hinter den Schweizer Funktionär gestellt. In Johannesburg sagte der CAF-Präsident im Juli vor Journalisten:

„Ich persönlich unterstütze Gianni Infantino. Er ist nicht nur ein guter Freund. Er ist ein treuer Freund. Er ist Afrika treu.“

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Warum FIFA Forward die Rechnung aufgehen lässt

Das Geld erklärt, warum sich die europäische Revolte nicht nach Süden ausgebreitet hat.

FIFA Forward, das Entwicklungsprogramm, das Infantino während seiner Amtszeit ausgebaut hat, sieht derzeit einen Grundbetrag von rund 8 Millionen Dollar pro Mitgliedsverband über jeden Vierjahreszyklus vor, und Motsepe hat darauf hingewiesen, dass die afrikanischen Verbände einen deutlichen Anstieg dieser Summe für den Zyklus 2027 bis 2030 erwarten.

Für kleinere Verbände ist dieser Zuschuss keine bloße Aufstockung. Said Ali Athouman, Präsident des Fußballverbands der Komoren, brachte es klar auf den Punkt: „Unser Problem ist, wie wir überhaupt an Geld kommen. Im Moment haben wir keine Sponsoren.“

Konföderationen bestimmen nicht über die Stimmen ihrer Mitgliedsverbände

Die Zahl, mit der Afrika in der FIFA-Politik verbunden wird, lautet 54, die Zahl der CAF-Mitgliedsverbände.

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Es ist wichtig, klar festzuhalten, dass der FIFA-Kongress nicht als Blockabstimmung funktioniert: Jeder der 211 Mitgliedsverbände gibt seine eigene Stimme ab, und keine Konföderation, weder in Afrika noch in Europa, kann ihre Mitglieder binden.

UEFA, CONCACAF und AFC haben sich alle von Infantino distanziert, doch ihre öffentlichen Positionen sind Meinungsäußerungen der jeweiligen Führung, keine Auszählung bereits verlorener Stimmen.

Genau deshalb ist die Stimmung innerhalb der afrikanischen Verbände und nicht irgendein Kommuniqué der CAF das, was Infantino zwischen heute und März zu schützen versucht. Die Entschuldigung an die 211 wurde aus einem Grund an jeden einzelnen Verband gerichtet.

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