„Mein Lieblingsspieler war schon immer Kevin Durant, deshalb wird es wohl einfach der Wahnsinn sein, mit ihm auf dem Parkett zu stehen.“

So beschrieb AJ Dybantsa die Partie, als er auf seiner Vorstellungspressekonferenz gefragt wurde, auf welches Spiel in seiner Rookie-Saison er sich am meisten freue. Die Antwort steht nun auf dem Spielplan: Die Houston Rockets, mit Durant in der Startaufstellung, sind am Sonntagabend zu Gast in Washington.

Es ist das erste Aufeinandertreffen der beiden in der regulären Saison, seit Dybantsa im Draft 2026 an Nummer eins gezogen wurde.

15 Punkte im Schnitt in 13 Rookie-Spielen

Dybantsa, 19, kam als meistbeachtetes Talent seines Jahrgangs in die NBA. Der Forward erzielte in seiner einzigen Saison an der BYU im Schnitt 25,5 Punkte pro Spiel und stellte drei Freshman-Scoring-Rekorde auf, bevor ihn Washington mit dem ersten Pick auswählte.

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In 13 Spielen als Rookie kommt er im Schnitt auf 15,0 Punkte, 6,1 Rebounds und 2,3 Assists bei 33,9 Minuten Einsatzzeit und rangiert unter den Erstjahresprofis auf Rang vier im Scoring. Er trifft 41 Prozent aus dem Feld und 23,3 Prozent aus der Distanz.

Seine Bewunderung für Durant ist keine Entdeckung der jüngsten Zeit. Dybantsa hat bereits mit dem Rockets-Forward trainiert und trug während seiner gesamten College-Saison Durants Signature-Schuhe von Nike.

Durants ruhiger Start in Houston

Durant kommt mitten in der ungewöhnlichsten Phase seiner Karriere nach Washington. In den ersten neun Spielen der Saison 2026/27 kommt er auf 20,8 Punkte pro Partie, der zweitniedrigste Wert seiner Karriere und ein deutlicher Rückgang gegenüber den 26,0 Zählern, die er vor einem Jahr erzielte.

Das ist zum Teil so gewollt. Durant nimmt mit 12,4 Würfen pro Spiel so wenige wie noch nie in seiner Karriere, weil Houston stark auf das Spielmachen von Center Alperen Sengun setzt und die Ballverteilung über den gesamten Kader streut, stets mit Blick auf eine Schonung Durants für die Playoffs.

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Das Gastspiel bei den Celtics folgt später in der Saison

Dybantsa wuchs in Brockton, Massachusetts, auf. Die Partie, die er laut SportsNaut an zweiter Stelle seiner Wunschliste nannte, ist Washingtons Auswärtsspiel im TD Garden gegen die Boston Celtics.

Dieses Auswärtsspiel folgt später in der Saison. Vorerst ist das erste Duell des Rookies mit seinem Idol am Sonntagabend auf heimischem Parkett in der Capital One Arena angesetzt.

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