« Mon joueur préféré a toujours été Kevin Durant, alors rien que le fait de partager le parquet avec lui, ce sera sans doute, genre, dingue. »

C’est ainsi qu’AJ Dybantsa a présenté ce rendez-vous lorsqu’on lui a demandé, lors de sa conférence de presse de présentation, quel match il attendait le plus pour sa saison rookie. La réponse figure désormais au calendrier : les Houston Rockets, avec Durant dans le cinq de départ, se déplacent à Washington dimanche soir.

C’est la première rencontre en saison régulière entre les deux hommes depuis que Dybantsa a été sélectionné en première position à la draft 2026.

15 points de moyenne sur ses 13 premiers matchs comme rookie

Dybantsa, 19 ans, est arrivé en NBA en tant que prospect le plus attendu de sa promotion. L’ailier a tourné à 25,5 points par match lors de son unique saison à BYU, établissant trois records de scoring pour un freshman avant que Washington ne le sélectionne avec le premier choix.

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En 13 matchs comme rookie, il tourne à 15,0 points, 6,1 rebonds et 2,3 passes décisives en 33,9 minutes, pointant au quatrième rang des scoreurs parmi les joueurs de première année. Il shoote à 41 % au tir et à 23,3 % à trois points.

Son admiration pour Durant ne date pas d’hier. Dybantsa s’est entraîné avec l’ailier des Rockets, et il a porté les chaussures signature Nike de Durant tout au long de sa saison universitaire.

Le début de saison discret de Durant à Houston

Durant arrive à Washington au milieu de la période la plus inhabituelle de sa carrière. Il tourne à 20,8 points par match sur les neuf premiers matchs de la saison 2026-27, la deuxième plus faible moyenne au scoring de sa carrière et une nette baisse par rapport aux 26,0 affichés il y a un an.

C’est en partie voulu. Durant ne tente que 12,4 tirs par match, un plancher en carrière, Houston s’appuyant largement sur la création du pivot Alperen Sengun et répartissant les ballons dans l’effectif, avec pour objectif de préserver Durant en vue des playoffs.

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Le déplacement chez les Celtics interviendra plus tard dans la saison

Dybantsa a grandi à Brockton, dans le Massachusetts, et l’affiche qu’il a citée en deuxième position sur sa liste, selon SportsNaut, était le déplacement de Washington au TD Garden pour affronter les Boston Celtics.

Ce déplacement interviendra plus tard dans la saison. Pour l’heure, le premier rendez-vous du rookie avec son idole se jouera sur le parquet de la Capital One Arena, à domicile, dimanche soir.

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