Evertons erfolgreiche Berufung im Februar 2024, die den Punktabzug von 10 auf sechs reduzierte, ist der einzige jüngere Präzedenzfall, den ein Premier-League-Klub bei der Anfechtung einer Sanktion nach den Profitability-and-Sustainability-Regeln geschaffen hat.

Manchester City hat bis Freitag, den 2. Oktober Zeit, selbst Berufung gegen den Schuldspruch in 114 von 115 Finanz-Anklagepunkten einzulegen. Die Stellungnahme des Klubs nach dem Urteil legte die Angriffslinie der Berufung dar: in den eigenen Worten des Klubs gehe es um „wesentliche Rechts-, Grundsatz- und Tatsachenfehler“.

Wie Everton sich vier Punkte zurückholte

Beide Berufungsgründe Evertons, die Erfolg hatten, betrafen die Argumentation der ersten Kommission, nicht den zugrundeliegenden Verstoß, den der Klub eingeräumt hatte. Der Berufungsausschuss hob die Feststellung auf, Everton habe bei der Finanzierung des Bramley-Moore-Dock-Stadions nicht „nach bestem Treu und Glauben“ gehandelt. Diese Umkehrung bezeichnete der Klub als „unglaublich wichtigen Grundsatzpunkt“.

Der Berufungsausschuss urteilte zudem, die Kommission habe die Sanktion nicht an den richtigen Maßstäben gemessen, darunter die eigenen Regeln der English Football League und der Neun-Punkte-Abzug der Premier League bei Insolvenz. Nach dieser Begründung wurde die 10-Punkte-Sanktion als „unangemessen gemessen an den verfügbaren Maßstäben“ eingestuft. Der Punktabzug wurde auf sechs reduziert.

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Citys schwieriger Weg

City wurde in 114 von 115 Anklagepunkten schuldig gesprochen, die neun Saisons zwischen 2009/10 und 2017/18 abdecken. Der einzige Freispruch betrifft die Kooperation mit den Ermittlungen. Premier-League-Chef Richard Masters nannte das Urteil „das bedeutendste in der Geschichte der Premier League“.

Chief Executive Ferran Soriano wies das Urteil in einer Botschaft an die Mitarbeiter zurück und nannte den Fall eine „einzige falsche Anschuldigung“, die um die Behauptung herum konstruiert sei, das persönliche Geld des Eigentümers sei heimlich über Sponsoren in Abu Dhabi geschleust worden.

Die Berufung wird von einem neuen dreiköpfigen unabhängigen Berufungsausschuss nach Abschnitt W des Premier-League-Regelwerks verhandelt. Der Klub kann den Fall nicht an den Internationalen Sportgerichtshof CAS weiterziehen. Eine gerichtliche Überprüfung durch den High Court aus verfahrensrechtlichen Gründen ist das einzige verbleibende Rechtsmittel, falls das Premier-League-Verfahren ausgeschöpft ist.

Wo die Parallele endet

Everton räumte den einzigen Verstoß ein, der dem Klub vorgeworfen wurde. City bestreitet nahezu alles. Die Kommission stellte fest, City habe „Scheinverträge“ im kommerziellen Bereich genutzt, um mehr als 900 Millionen Pfund (1,2 Milliarden Dollar) an aus Abu Dhabi geschleusten Mitteln zu verschleiern, ein Faktengerüst, das weitaus umfassender ist als Evertons einzelner Buchhaltungsstreit und im Berufungsverfahren weit schwieriger zu entkräften.

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Manchester City führt die Premier League mit fünf Siegen aus fünf Spielen und 15 Punkten an. Die Kommission muss die separate Anhörung noch ansetzen, in der entschieden wird, ob der Klub mit einer Geldstrafe belegt wird, ihm Punkte abgezogen werden oder er aus der Liga ausgeschlossen wird.

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