Nairo Quintana wird am Samstag, dem 3. Oktober, in den Hügeln rund um Bologna zum letzten Mal an den Start gehen. Der 36-jährige Kolumbianer hat seinen Movistar-Teamkollegen mitgeteilt, dass der 109. Giro dell’Emilia sein letzter Start als Profi sein wird.

Es ist dasselbe Rennen, das er 2012 gewann. Als 22-Jähriger in seiner ersten WorldTour-Saison attackierte Quintana 600 Meter vor dem Ziel am Anstieg nach San Luca und bezwang Fredrik Kessiakoff und Franco Pellizotti. Es war sein erster Sieg in Italien und das Ergebnis, mit dem er sich im europäischen Peloton vorstellte.

Die Bestätigung folgte nach der Weltmeisterschaft in Montréal, wo Quintana für Kolumbien im Elite-Straßenrennen antrat.

„Ja, nächste Woche bestreite ich mein letztes Rennen mit meinem Team, und das wird mein letztes Profirennen sein“, sagte er nach der WM.

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„In Italien. Ich werde später mehr dazu sagen, aber ja, nächste Woche bin ich in Italien.“

Der Abschied, den er so nicht geplant hatte

Emilia war nicht seine erste Wahl. Quintana hatte gehofft, seine Karriere bei der Vuelta a España zu beenden, doch Movistar nahm ihn nicht ins Aufgebot für das dreiwöchige Rennen auf, das die Mannschaft am Ende mit Enric Mas gewann.

„Ich wäre gerne dabei gewesen, hätte etwas Erfahrung einbringen, ein wenig mitfahren und die Rennsituationen aus nächster Nähe erleben wollen“, sagte er zu cyclinguptodate.com.

„Das waren technische Entscheidungen, bei denen ich kein Mitspracherecht hatte.“

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Ein geplanter Abschied bei der Weltmeisterschaft wurde dann klammheimlich fallen gelassen: Quintana stieg im Elite-Straßenrennen in Montréal 96 Kilometer vor dem Ziel aus und beendete seinen Auftritt im Nationaltrikot damit vorzeitig.

Grand-Tour-Sieger und Disqualifizierter

Quintana verlässt den Sport als einer der prägenden Kletterer der 2010er-Jahre. 2014 gewann er den Giro d’Italia und 2016 die Vuelta a España. Bei der Tour de France wurde er 2013 und 2015 Zweiter und jagte ein Gelbes Trikot, das am Ende immer außer Reichweite blieb.

Das dunklere Kapitel folgte im August 2022. Die UCI disqualifizierte ihn von der Tour de France jenes Jahres, bei der er für Arkea-Samsic Sechster geworden war, nachdem zwei getrocknete Blutproben Spuren von Tramadol aufgewiesen hatten. Das Schmerzmittel ist seit 2019 nach den UCI Medical Rules im Wettkampf verboten; ein positiver Test gilt zwar formal nicht als Dopingvergehen, doch die Sanktion kostete Quintana sein Ergebnis und seinen Platz auf der größten Bühne des Sports. Der Internationale Sportgerichtshof CAS bestätigte das Urteil später.

Danach fand er nie wieder zu seinem früheren Niveau zurück und verbrachte die Saison 2023 ohne WorldTour-Vertrag, bevor er zu Movistar zurückkehrte.

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Was am Samstag passiert

Der 109. Giro dell’Emilia führt über 198 Kilometer durch die Emilia-Romagna und endet mit dem Anstieg hinauf zum Santuario della Madonna di San Luca oberhalb von Bologna, jener Rampe, an der sich Quintana als 22-Jähriger einen Namen machte.

Nach dem Rennen verlagern sich die Feierlichkeiten nach Kolumbien. Die Gran Fondo Nairo Quintana in Cartagena, für Ende Oktober bestätigt, wird die offizielle Heimkehr markieren.

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