„Soll ich eine Rede halten? Ach ja? Nun, ehrlich gesagt ist es eine echte Ehre. Ich weiß, ich bin hier der Jüngste, aber ich habe fest vor, mit gutem Beispiel voranzugehen.“

Das waren Victor Wembanyamas erste Worte an seine französischen Mitspieler, nachdem Cheftrainer Frédéric Fauthoux ihm das Kapitänsamt übertragen hatte, wenige Tage bevor Les Bleus eine entscheidende Phase der europäischen Qualifikation zur FIBA-Weltmeisterschaft 2027 in Angriff nehmen.

„Ich weiß, ihr zählt auf mich, wenn es darum geht, zu punkten und zu verteidigen, aber ich habe auch fest vor, mein Bestes zu geben, um die Mannschaft zu tragen“, fuhr der Center der San Antonio Spurs fort. „Und mit großer Freude und großer Ehre nehme ich diese Verantwortung an. Danke.“

Übergabe von Gobert

Fauthoux, seit September 2024 verantwortlich für die Nationalmannschaft, stellte die Entscheidung als eine Frage der Einstellung und nicht des Status dar.

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„Wir haben entschieden, dass Victor unser neuer Kapitän sein wird. Für seine vorbildliche Einstellung, für seine Arbeitsmoral und für die Zukunft, für alles, was auf uns zukommt. Also herzlich willkommen und Glückwunsch, Victor.“

Wembanyama übernimmt die Kapitänsbinde von Minnesota-Timberwolves-Center Rudy Gobert, der die Mannschaft in den vorherigen Qualifikationsfenstern dieses Sommers als Kapitän angeführt hatte. Gobert bleibt im Kader, gemeinsam mit Evan Fournier und Maxime Raynaud.

Mit 22 Jahren ist Wembanyama Berichten rund um die Bekanntgabe zufolge der jüngste Kapitän der französischen Basketball-Herrennationalmannschaft seit Tony Parker im Jahr 2003.

Ein Test gegen Serbien, dann die Qualifikation

Für die neue Rolle bleibt kaum Vorbereitungszeit. Frankreich trifft am Donnerstagabend in Belgrad auf Serbien, Spielbeginn um 20 Uhr MESZ, bevor am Sonntag das Rückspiel in Orléans folgt. Diese beiden Testspiele sind die Vorbereitung auf das Qualifikationswochenende: Slowenien zu Hause in Paris am 27. August, dann Schweden auswärts in Stockholm am 30. August.

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Es ist sein erster Einsatz im französischen Trikot seit zwei Jahren, und er sagte den Reportern, er habe die Beförderung zu diesem Zeitpunkt nicht erwartet.

„Kapitän zu sein bedeutet in erster Linie, ein Vorbild zu sein, ein Anführer, durch die Leistung auf dem Parkett“, sagte er L’Équipe.

Nach dem MVP-Titel in den Conference Finals

Das Kapitänsamt krönt eine Saison, in der sich Wembanyama vom Jahrhunderttalent zum Hauptdarsteller der Postseason entwickelt hat. Er wurde zum MVP der Western Conference Finals gewählt, nachdem San Antonio die Serie über sieben Spiele gegen die Oklahoma City Thunder gewonnen hatte. Im Serienschnitt erzielte er 27,3 Punkte, 10,9 Rebounds und 2,7 Blocks und eröffnete die Serie mit einer Leistung von 41 Punkten und 24 Rebounds in Spiel 1.

In seiner gesamten Postseason 2026 kam er im Schnitt auf 23,8 Punkte, 10,9 Rebounds und 3,5 Blocks pro Spiel.

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Nun soll derselbe Spieler eine französische Auswahl führen, ohne viel Zeit zur Eingewöhnung. Erster Test: Serbien, in Belgrad, heute Abend.

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