Die 85.000 Tickets für Messis Abschiedsspiel waren in weniger als zwei Stunden ausverkauft. Wer leer ausging, wird eine der größten Fußballübertragungen verfolgen, die Südamerika in diesem Jahr hervorgebracht hat.
Argentinien empfängt Benin am Dienstag im Estadio Monumental in Buenos Aires, Anpfiff ist um 20 Uhr Ortszeit. Der 39-jährige Messi wird sein 208. und letztes Spiel für die Nationalmannschaft bestreiten. Der argentinische Fußballverband bestätigte die Partie am 15. September durch seinen Präsidenten Claudio Tapia.
„Wir haben den besten Spieler der Welt eingeladen, die Ikone unserer Auswahl, unseren Kapitän Lionel Andrés Messi, um ihm am 6. Oktober einen verdienten Abschied zu bereiten“, sagte Tapia.
„Ich habe nichts mehr zu geben“
Messi gab seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft am 31. August bekannt, sechs Wochen nach der 0:1-Niederlage Argentiniens gegen Spanien im Finale der Weltmeisterschaft 2026 in East Rutherford.
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„Ich habe alles gegeben, ich habe nichts mehr zu geben, und außerdem rücken wirklich großartige junge Spieler hinter mir nach“, sagte Messi damals.
Er geht als Argentiniens Rekordnationalspieler und bester Torschütze aller Zeiten. Seine Bilanz bei Weltmeisterschaften ist nahezu konkurrenzlos: In der ewigen Torschützenliste liegt nur Miroslav Klose vor ihm, und bei den Assists ist er Rekordhalter.
Die Würdigungen kamen im August, nicht am Dienstag
Die Reaktionen in den sozialen Medien auf Messis Rücktrittserklärung kamen schnell und aus einem weiten Kreis, zusammengetragen vom Buenos Aires Herald. Mitspieler, die weiterhin im argentinischen Kader stehen, machten den Anfang.
„Nichts als Dankbarkeit für dich, du bist der Größte aller Zeiten, danke, dass du uns so glücklich gemacht hast“, schrieb Rodrigo de Paul. „Du kannst dir nicht vorstellen, wie viele Lächeln du uns ins Gesicht gezaubert hast, du bist unsterblich.“
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Die Botschaft von Ángel Di María legte mehr Gewicht auf die Nationalität als auf den Fußball.
„Wir werden dir für den Rest unseres Lebens dankbar sein, dass du Argentinier bist und Argentinien an die Spitze der Welt geführt hast“, schrieb Di María. „Danke, dass du dich entschieden hast, Argentinier zu sein, obwohl du dich ohne Weiteres anders hättest entscheiden können.“
Enzo Fernández und Leandro Paredes fügten eigene Botschaften hinzu, ebenso der offizielle Account der AFA-Nationalmannschaft. Außerhalb der Kabine lobte FIFA-Präsident Gianni Infantino das, was er Messis „außergewöhnliche Länderspielkarriere, die Millionen inspiriert und das schöne Spiel neu definiert hat“ nannte. Der argentinische Präsident Javier Milei beließ es bei vier Worten: „Danke, du unmöglicher Mann.“
Scaloni: „Fünf Monumentales wären voll“
Cheftrainer Lionel Scaloni, der Messi in Katar zum Weltmeistertitel sowie 2021 und 2024 zu den Copa-América-Titeln führte, fasste die Nachfrage nach einem Platz am Dienstag zusammen.
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„Wenn es fünf Monumentales gäbe, wären sie alle voll“, sagte Scaloni.
Das Monumental ist Messis erfolgreichste Spielstätte in Argentinien, wo er in seiner gesamten Karriere eine siegreiche und ungeschlagene Bilanz vorweisen kann.
Messi verzichtete auf die Vorbereitungsspiele Argentiniens gegen Bolivien am 30. September und Burkina Faso am 3. Oktober, die beide gewonnen wurden, um für das Spiel gegen Benin frisch zu sein. Seine Vereinskarriere setzt er bei Inter Miami fort.
Anpfiff gegen Benin ist am Dienstag um 20 Uhr Ortszeit im Estadio Monumental.
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