Las 85.000 entradas para la despedida de Messi se agotaron en menos de dos horas. Quienes se quedaron fuera verán una de las mayores retransmisiones futbolísticas que Sudamérica ha producido este año.
Argentina recibe a Benín en el Estadio Monumental de Buenos Aires este martes, con el saque inicial a las 20:00 hora local. Messi, de 39 años, disputará su partido 208 y último con la selección. La Asociación del Fútbol Argentino confirmó el encuentro a través de su presidente, Claudio Tapia, el 15 de septiembre.
«Invitamos al mejor jugador del mundo a jugar, el icono de nuestra selección, nuestro capitán Lionel Andrés Messi, a tener una merecida despedida el 6 de octubre», dijo Tapia.
«No me queda nada por dar»
Messi anunció su retirada del fútbol internacional el 31 de agosto, seis semanas después de la derrota de Argentina por 1-0 ante España en la final de la Copa Mundial de 2026 en East Rutherford.
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«Lo he dado todo, no me queda nada por dar, y además, hay jóvenes jugadores realmente extraordinarios que vienen detrás de mí», dijo Messi en aquel momento.
Se marcha como el jugador con más internacionalidades y máximo goleador histórico de Argentina. Su registro en la Copa Mundial apenas tiene parangón: segundo solo por detrás de Miroslav Klose en la lista histórica de goleadores, y plusmarquista de asistencias.
Los homenajes llegaron en agosto, no este martes
La reacción en redes sociales a la carta de retirada de Messi llegó rápido y desde un amplio círculo, recopilada por el Buenos Aires Herald. Los compañeros que siguen en la selección argentina marcaron la pauta.
«Solo agradecido contigo, eres el más grande de la historia, gracias por hacernos tan felices», publicó Rodrigo de Paul. «No te imaginas cuántas sonrisas nos sacaste, eres eterno».
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El mensaje de Ángel Di María pesó más en la nacionalidad que en el fútbol.
«Te estaremos agradecidos el resto de nuestras vidas por ser argentino y por llevar a Argentina a lo más alto del mundo», escribió Di María. «Gracias por elegir ser argentino cuando fácilmente podrías haber elegido lo contrario».
Enzo Fernández y Leandro Paredes añadieron sus propios mensajes, al igual que la cuenta oficial de la selección de la AFA. Fuera del vestuario, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, elogió lo que calificó como la «extraordinaria carrera internacional que ha inspirado a millones y ha redefinido el deporte rey». El presidente argentino, Javier Milei, lo resumió en cuatro palabras: «Gracias, hombre imposible».
Scaloni: «Cinco Monumentales estarían llenos»
El seleccionador Lionel Scaloni, que llevó a Messi a ganar la Copa Mundial en Catar y los títulos de la Copa América de 2021 y 2024, resumió la demanda por una entrada para el martes.
«Si hubiera cinco Monumentales estarían llenos», dijo Scaloni.
El Monumental es el estadio argentino más prolífico para Messi, con un balance muy favorable en victorias y sin derrotas a lo largo de su carrera.
Messi se perdió las victorias amistosas de Argentina ante Bolivia el 30 de septiembre y Burkina Faso el 3 de octubre para llegar fresco al duelo con Benín. Su carrera en clubes continúa en el Inter Miami.
El saque inicial ante Benín es a las 20:00 hora local en el Estadio Monumental este martes.
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