FIFA-Präsident Gianni Infantino hat eine abweisende Haltung gegenüber wachsenden Bedenken bezüglich der Weltmeisterschaft 2026 eingenommen und Kritiker aufgefordert, „einfach, wissen Sie, locker zu bleiben, sich zu entspannen“, wie BBC Sport berichtet.

Bei einer Pressekonferenz im Aztekenstadion in Mexiko-Stadt vor dem Eröffnungsspiel am Donnerstag zwischen Mexiko und Südafrika spielte Infantino mehrere Kontroversen herunter, die die Vorbereitung auf das Turnier überschattet haben, darunter Visumsprobleme, die Spieler und Offizielle betreffen, Vorwürfe der Ticketpreisinflation und Kritik an seiner engen Beziehung zum ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump.

Visumsprobleme betreffen Offizielle, Spieler und Fans

Wie von BBC Sport berichtet, wurde die Weltmeisterschaft 2026 bereits von mehreren hochkarätigen Visumsvorfällen beeinträchtigt.

Dem somalischen Schiedsrichter Omar Artan wurde die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert, nachdem er 11 Stunden lang am Miami International Airport befragt worden war. Laut BBC soll ein US-Beamter Artan vorgeworfen haben, Verbindungen zu Terroristen in Somalia zu haben, bevor er am Mittwoch nach Mogadischu zurückgeschickt wurde.

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Die BBC berichtete auch, dass der irakische Stürmer Aymen Hussein bei seiner Ankunft in Chicago einer ausführlichen Befragung unterzogen wurde, bevor ihm schließlich die Einreise in das Land gestattet wurde.

Die iranische Nationalmannschaft sah sich noch größeren Komplikationen gegenüber. Laut BBC Sport wurde Mitgliedern der iranischen Delegation die Visa verweigert, was das Team zwang, sein WM-Basislager nach Mexiko zu verlegen. Die BBC berichtete weiter, dass iranischen Fans ihre Tickets von den US-Behörden storniert wurden und dass das Team für jedes seiner drei Gruppenspiele innerhalb von 24 Stunden in die Vereinigten Staaten ein- und ausreisen muss.

Iran soll am Montag in Los Angeles gegen Neuseeland antreten.

Zur Situation äußernd, räumte Infantino die Schwierigkeiten ein, deutete aber an, dass der Einfluss der FIFA begrenzt sei.

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„Es ist bedauerlich, was dem Schiedsrichter aus Somalia widerfahren ist. Aber noch einmal, wir kontrollieren nicht alles. Wir versuchen es, wir werden diskutieren, wir werden sprechen, wir werden sehen. Vielleicht ist es manchmal auch gut, einfach, wissen Sie, locker zu bleiben, sich zu entspannen“, sagte Infantino laut BBC Sport.

Der FIFA-Präsident betonte auch, dass der Fußball-Weltverband die Regierungspolitik nicht diktieren könne.

„Wir müssen respektieren, dass wir nicht die Könige der Welt sind, die über Regierungen und Polizeikräfte herrschen können. Wir sind eine Sportorganisation“, fügte er hinzu, wie die BBC zitierte.

BBC Sport bemerkte, dass frühere WM-Gastgeber politische Zugeständnisse gemacht haben, um die Teilnahme der Nationen zu gewährleisten. 1966 warnte die Football Association Berichten zufolge die britische Regierung, dass die Verweigerung der Einreise für Nordkorea Englands Ausrichterrechte gefährden könnte. Vor Kurzem verlor Indonesien das Recht, die FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2023 auszurichten, nachdem es sich gegen Israels Teilnahme ausgesprochen hatte.

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FIFA sieht sich Ticketpreis-Ermittlungen gegenüber

Laut BBC Sport steht die FIFA auch wegen ihrer Ticketpraktiken für das Turnier unter Beobachtung.

Die Generalstaatsanwälte von Kalifornien, New Jersey, New York und Texas haben Berichten zufolge Ermittlungen wegen Behauptungen eingeleitet, dass die FIFA Ticketpreise künstlich in die Höhe getrieben und Fans irregeführt habe.

Infantino wies diese Bedenken während seiner Pressekonferenz zurück und argumentierte, dass die Beschwerden nur eine kleine Anzahl unzufriedener Kunden darstellten.

Wie von der BBC berichtet, sagte der FIFA-Präsident, die Vorwürfe basierten auf „drei, nicht 3.000“ Beschwerden und verwies auf eine, wie er es nannte, beispiellose Nachfrage nach WM-Tickets.

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„Wenn wir etwas falsch machen, dann macht wahrscheinlich auch jeder, der Tickets in Nordamerika verkauft, etwas falsch“, sagte Infantino laut BBC Sport.

Infantino verteidigt Beziehung zu Trump

BBC Sport berichtete auch, dass Infantino seine enge Beziehung zu Donald Trump vehement verteidigte, als er nach der Rolle der Vereinigten Staaten als Hauptausrichter des Turniers gefragt wurde.

„Ich bedauere nichts. Ich habe eine großartige Beziehung zu Präsident Trump. Darüber bin ich sehr glücklich“, sagte Infantino.

Laut BBC argumentierte Infantino, dass Trumps Beteiligung unerlässlich war, um die Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten zu sichern.

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„Ohne sein Engagement und seine Beteiligung wäre es meiner Meinung nach unmöglich gewesen, eine Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten zu organisieren“, fügte Infantino hinzu.

Der FIFA-Präsident erklärte weiter, wie von BBC Sport berichtet, dass Trump das Ausmaß des Turniers verstand und Mitglieder seiner Regierung anwies, die FIFA bei den Vorbereitungen zu unterstützen.

Quellen: www.bbc.com