Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a adopté une attitude dédaigneuse face aux préoccupations croissantes concernant la Coupe du Monde 2026, disant aux critiques de « juste, vous savez, se détendre, se relaxer », selon BBC Sport.
S’exprimant lors d’une conférence de presse au Stade Azteca de Mexico, avant le match d’ouverture de jeudi entre le Mexique et l’Afrique du Sud, Infantino a minimisé plusieurs controverses qui ont éclipsé la préparation du tournoi, notamment les problèmes de visa affectant les joueurs et les officiels, les allégations de gonflement des prix des billets et les critiques concernant sa relation étroite avec l’ancien président américain Donald Trump.
Problèmes de visa affectant les officiels, les joueurs et les supporters
Comme rapporté par BBC Sport, la Coupe du Monde 2026 a déjà été affectée par plusieurs incidents de visa très médiatisés.
L’arbitre somalien Omar Artan s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis après avoir été interrogé pendant 11 heures à l’aéroport international de Miami. Selon la BBC, un officiel américain aurait accusé Artan d’avoir des liens avec des terroristes en Somalie avant qu’il ne soit renvoyé à Mogadiscio mercredi.
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La BBC a également rapporté que l’attaquant irakien Aymen Hussein a fait face à un interrogatoire approfondi à son arrivée à Chicago avant d’être finalement autorisé à entrer dans le pays.
L’équipe nationale d’Iran a rencontré des complications encore plus importantes. Selon BBC Sport, des membres de la délégation iranienne se sont vu refuser des visas, forçant l’équipe à relocaliser sa base de Coupe du Monde au Mexique. La BBC a en outre rapporté que des supporters iraniens ont vu leurs billets annulés par les autorités américaines et que l’équipe devra entrer et quitter les États-Unis dans les 24 heures pour chacun de ses trois matchs de phase de groupes.
L’Iran doit affronter la Nouvelle-Zélande à Los Angeles lundi.
Abordant la situation, Infantino a reconnu les difficultés mais a suggéré que l’influence de la FIFA était limitée.
« C’est malheureux ce qui est arrivé à l’arbitre somalien. Mais encore une fois, nous ne contrôlons pas tout. Nous essayons, nous discuterons, nous parlerons, nous verrons. Peut-être que parfois c’est bien aussi de juste, vous savez, se détendre, se relaxer », a déclaré Infantino, selon BBC Sport.
Le président de la FIFA a également souligné que l’instance dirigeante du football ne pouvait pas dicter la politique gouvernementale.
« Nous devons respecter le fait que nous ne sommes pas les rois du monde qui peuvent régner sur les gouvernements et les forces de police. Nous sommes une organisation sportive », a-t-il ajouté, cité par la BBC.
BBC Sport a noté que les précédents hôtes de la Coupe du Monde avaient fait des concessions politiques pour s’assurer que les nations participantes puissent y assister. En 1966, par exemple, la Football Association aurait averti le gouvernement britannique que refuser l’entrée à la Corée du Nord pourrait compromettre les droits d’organisation de l’Angleterre. Plus récemment, l’Indonésie a perdu le droit d’organiser la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2023 après s’être opposée à la participation d’Israël.
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La FIFA fait face à une enquête sur la tarification des billets
Selon BBC Sport, la FIFA est également sous surveillance concernant ses pratiques de billetterie pour le tournoi.
Les procureurs généraux de Californie, du New Jersey, de New York et du Texas auraient lancé des enquêtes sur des allégations selon lesquelles la FIFA aurait artificiellement gonflé les prix des billets et trompé les supporters.
Infantino a rejeté ces préoccupations lors de sa conférence de presse, arguant que les plaintes ne représentaient qu’un petit nombre de clients insatisfaits.
Comme rapporté par la BBC, le président de la FIFA a déclaré que les allégations étaient basées sur « trois, pas 3 000 » plaintes et a souligné ce qu’il a décrit comme une demande sans précédent pour les billets de la Coupe du Monde.
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« Si nous faisons quelque chose de mal, probablement tout le monde vendant des billets en Amérique du Nord fait aussi quelque chose de mal », a déclaré Infantino, selon BBC Sport.
Infantino défend sa relation avec Trump
BBC Sport a également rapporté qu’Infantino a fermement défendu sa relation étroite avec Donald Trump lorsqu’il a été interrogé sur le rôle des États-Unis en tant qu’hôte principal du tournoi.
« Je ne regrette rien. J’ai une excellente relation avec le président Trump. J’en suis très heureux », a déclaré Infantino.
Selon la BBC, Infantino a soutenu que l’implication de Trump était essentielle pour garantir l’organisation de la Coupe du Monde aux États-Unis.
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« Sans son engagement et son implication, je pense qu’il aurait été impossible d’organiser une Coupe du Monde aux États-Unis », a ajouté Infantino.
Le président de la FIFA a en outre déclaré, comme rapporté par BBC Sport, que Trump avait compris l’ampleur du tournoi et avait demandé aux membres de son administration d’aider la FIFA dans les préparatifs.
Sources : www.bbc.com
