Bislang war die Kampagne gegen den FIFA-Präsidenten eine Kampagne der Funktionäre. Konföderationen schrieben die Briefe, nationale Verbände unterzeichneten die Rücktrittsforderungen, und die Sprache war die Sprache der Verbandspolitik.

Am Montag schalteten sich die Spieler ein. Elf ehemalige Nationalspieler, angeführt von drei französischen Weltmeistern von 1998 und ergänzt durch Namen wie Didier Drogba, Lucy Bronze und Briana Scurry, setzten ihre Unterschriften unter einen offenen Brief, der sofortige strukturelle Veränderungen beim Weltverband des Fußballs fordert.

„Wie sie haben wir mit angesehen, wie sich der Sport, den wir lieben, unter der aktuellen FIFA-Führung von seinen Grundwerten entfernt hat. Eine Veränderung ist notwendig. Die Macht hat der aktuellen Führung den Blick dafür getrübt, zwischen den eigenen Interessen und dem zu unterscheiden, was das Beste für den Fußball ist“, schrieb die Gruppe in dem Brief, wie aus dem Bericht der Nachrichtenagentur Reuters hervorgeht.

Wer unterzeichnet hat, und warum es diesmal anders wirkt

Die Unterzeichner verbinden WM-Klasse mit Glaubwürdigkeit aus ihrer aktiven Zeit. Aus der französischen Weltmeistermannschaft von 1998 kommen Robert Pires, Emmanuel Petit und Bixente Lizarazu. Briana Scurry, die Torhüterin des US-Teams, das die Frauen-WM gewann, unterschrieb gemeinsam mit der ehemaligen englischen Nationalspielerin Lucy Bronze.

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Didier Drogba, Juan Sebastián Verón, Claudio Pizarro, Emmanuel Adebayor, David James und der ehemalige französische Verteidiger Mikaël Silvestre komplettieren die Gruppe, wie von den berichtenden Medien benannt.

Die Spieler stellten sich so dar, dass sie den Widerstand fortsetzen, nicht anstoßen. Diese Einordnung ist wichtig, denn bis Montag hatte keine Gruppe ehemaliger Spieler von diesem Rang ihren Namen unter die Forderung nach Reformen gesetzt.

Die strukturelle Forderung

Der Brief nennt keinen bevorzugten Nachfolger und fordert nicht nur einen Präsidentenwechsel. Er fordert eine Veränderung dabei, wer mitreden darf.

„Es gibt gute Leute innerhalb der FIFA, die das Vertrauen wiederherstellen wollen, doch eine neue Ära erfordert eine strukturelle Veränderung: ein echtes, direktes Mitspracherecht für Spieler und Fans bei der Frage, wie der Fußball geführt wird“, so die Gruppe.

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Das argentinische Medium Canal 26, das über den Brief berichtete, hob die Klage der Unterzeichner hervor, dass zu lange wichtige Entscheidungen getroffen worden seien, ohne die Spieler zu konsultieren oder die Fans zu berücksichtigen, die den Sport tragen.

Die Spieler schlossen den Brief mit einem Satz, der ganz klar auf die Schlagzeilen zielte.

„Diejenigen, die auf das Spielfeld treten, und diejenigen, die auf den Rängen sitzen, verdienen eine echte Stimme, um die Zukunft des Fußballs gemeinsam mitzugestalten. Für die Fans, für die Spieler und für das Wohl des Sports schweigen wir nicht länger.“

Der Druck, unter dem Infantino ohnehin schon stand

Der Vorstoß vom Montag kam nach Monaten institutioneller Reibereien. Infantino steht unter Rücktrittsdruck, seit er einen inzwischen aufgegebenen Vorschlag auf Eis gelegt hat, eine Vermarktungsgesellschaft für die Turnierrechte der FIFA zu gründen und 20 Prozent davon an private Investoren zu verkaufen.

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Am 10. August gingen die UEFA, die Asian Football Confederation und die CONCACAF mit einem gemeinsamen offenen Brief an die Öffentlichkeit, in dem sie dem FIFA-Präsidenten einen „fundamentalen Vertrauensbruch“ vorwarfen und warnten, dass er das Versagen in seiner Reaktion als Kommunikationsfrage und nicht als Frage des Urteilsvermögens behandle. Berichte über ein mögliches Misstrauensvotum folgten.

Infantino, seit 2016 im Amt, zeigt keinerlei Anzeichen für einen Rücktritt. Konföderationen können Kritik üben, doch die 211 Mitgliedsverbände der FIFA geben beim Kongress jeweils ihre eigene Stimme ab, und eine formelle Abstimmung wurde bislang nicht anberaumt.

Die FIFA wurde von Reuters um eine Stellungnahme zu dem Brief vom Montag gebeten und äußerte sich in der ersten Berichterstattung nicht.

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