Paris erwartete eine Feier. Stattdessen versank die französische Hauptstadt in Stille, nachdem Spanien Frankreich im Halbfinale der Weltmeisterschaft mit 2:0 besiegt hatte.

Anhänger in blauen Trikots hatten die Stadt den ganzen Dienstag, 14. Juli, über bevölkert. Am frühen Abend waren die Café-Terrassen überfüllt und die Straßen im 11. Arrondissement hallten von Gesängen wider, während sich die Fans auf das vorbereiteten, was viele für einen weiteren erfolgreichen Abend für die Mannschaft von Didier Deschamps hielten.

Frankreich hatte alle sechs seiner vorherigen Spiele im Turnier gewonnen und ging mit einem der stärksten Kader im Weltfußball ins Halbfinale. In Paris schien das Vertrauen fast allgegenwärtig.

Dieser Glaube begann zu schwinden, als Spanien Mitte der ersten Halbzeit ein Elfmeter zugesprochen wurde.

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Elfmeter verändert die Atmosphäre

Lucas Digne versuchte, den Ball im Strafraum zu klären, traf aber Lamine Yamal, nachdem der spanische Flügelspieler zuerst am Ball war.

Schiedsrichter Iván Barton zeigte auf den Punkt, und Mikel Oyarzabal verwandelte den Elfmeter in der 22. Minute.

Im Café Divan, einem gut besuchten Lokal im 11. Arrondissement, wurde die Entscheidung eher mit Enttäuschung als mit Empörung aufgenommen.

„Machen wir uns nichts vor, das ist jeden Tag ein Elfmeter“, sagte Anhänger Ulysse, laut Marine Pattyns Bericht aus Paris für L’Équipe.

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Das Tor veränderte die Stimmung sofort. Frankreich war zuvor im Turnier noch nicht in Rückstand geraten, und Spaniens Ballbesitzkontrolle gab den Anhängern wenig Grund zu der Annahme, dass ein Ausgleich unmittelbar bevorstand.

Zur Halbzeit war die Zuversicht, die die Stunden vor dem Anpfiff geprägt hatte, Besorgnis gewichen.

„Wir haben Spanien unterschätzt“

Frankreich verfügte über einen Angriff mit Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise und Bradley Barcola, was viele Anhänger glauben ließ, Spanien würde Mühe haben, sie in Schach zu halten.

Stattdessen fanden die französischen Stürmer gegen eine organisierte Abwehr kaum Raum, während Rodri und Fabián Ruiz die zentralen Bereiche kontrollierten.

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„Wir haben Spanien unterschätzt“, sagte Nolan, 28.

„Mit unserem Angriff sehen wir uns als die Galácticos. Wir dachten, wir würden sie überrollen, aber sie sind sehr solide.“

Frankreich war als einer der Favoriten in das Spiel gegangen, doch Spanien wirkte von Beginn an ruhiger und kohärenter.

Deschamps‘ Mannschaft hatte Mühe, durch das Mittelfeld vorzudringen, und schaffte es selten, Torhüter Unai Simón unter anhaltenden Druck zu setzen.

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Der Spielstand blieb zur Halbzeit nur 1:0, was den Anhängern in der Rue de la Roquette erlaubte, weiter zu singen, als die Mannschaften auf den Platz zurückkehrten.

Ihr Optimismus sollte nicht viel länger anhalten.

Zweites Tor bringt Paris zum Schweigen

Spanien verdoppelte seinen Vorsprung in der 58. Minute.

Pedro Porro kombinierte mit Dani Olmo, bevor er Mike Maignan überwand und Luis de la Fuentes Mannschaft eine souveräne Führung verschaffte.

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Wie in L’Équipes Live-Bericht vom Halbfinale festgehalten, reagierte Frankreich nach dem zweiten Tor mit größerer Dringlichkeit, konnte seinen Ballbesitz jedoch nicht in ein erfolgreiches Comeback ummünzen.

Der zweite Treffer brachte die Tribünen in Paris zum Schweigen. Anhänger, die den Abend singend verbracht hatten, begannen besorgte Blicke auszutauschen, als die Möglichkeit des Ausscheidens unausweichlich wurde.

Frankreich griff weiter an, und jeder Lauf von Mbappé riss die Menge kurzzeitig mit.

Einige Anhänger erinnerten sich an das WM-Finale 2022, als der Stürmer in weniger als zwei Minuten zweimal traf, bevor er gegen Argentinien einen Hattrick vollendete.

„Mbappé hat es 2022 schon gegen Argentinien geschafft“, sagte Léa. „Wir können alles schaffen.“

Dieses Mal jedoch gab es keine Erholung.

Spanien blieb diszipliniert, schützte seinen Strafraum und verhinderte, dass Frankreichs Offensivspieler einen klaren Weg zum Tor fanden.

Wut ersetzt Zuversicht

Der Schlusspfiff bestätigte, dass Frankreich nicht in einem dritten aufeinanderfolgenden WM-Finale stehen würde.

Spaniens Sieg war für die Anhänger schwer anzufechten. Der Elfmeter war korrekt gegeben worden, und die französische Mannschaft hatte zu wenig kreiert, um zu behaupten, das Ergebnis sei unverdient.

Diese Erkenntnis vertiefte nur die Frustration.

„Wir sind am Ende unserer Kräfte“, sagten die Anhänger Marc, Hugo und Pauline nach dem Schlusspfiff.

„Wir hatten uns kein einziges Szenario vorgestellt, in dem Frankreich verliert. Das ist berufliches Fehlverhalten, denn wir haben die besten Spieler der Welt und das Spiel wurde uns nicht einmal gestohlen. Wir haben einfach nichts gezeigt.“

Ihre Einschätzung fing die Stimmung auf den Tribünen ein: Enttäuschung gemischt mit Unglauben über den Kontrast zwischen Frankreichs Talent und ihrer Leistung.

Die Niederlage wurde nicht als unglückliches Ausscheiden durch einen Schiedsrichterfehler oder einen isolierten Glanzmoment betrachtet. Spanien war die bessere Mannschaft gewesen, und Frankreich hatte es versäumt, zu reagieren.

Die Party endet früh

Innerhalb weniger Minuten nach dem Schlusspfiff begannen sich die überfüllten Tribünen zu leeren.

Die Lieder, die die Straßen früher am Abend erfüllt hatten, wichen leisen Gesprächen über die Leistung, die Taktik und das Versagen von Frankreichs Schlüsselspielern, das Spiel zu beeinflussen.

Frankreichs Weltmeisterschaft ist noch nicht ganz vorbei. Deschamps‘ Mannschaft wird immer noch im Spiel um Platz drei antreten.

Für die Anhänger in Paris war das entscheidende Spiel jedoch bereits verloren.

Die Stadt hatte sich auf ein weiteres Finale und eine weitere Gelegenheit vorbereitet, eine Mannschaft zu feiern, die sowohl 2018 als auch 2022 das Endspiel erreicht hatte.

Stattdessen beendete Spanien die Party abrupt.