Der verräterische Hinweis war für Jesse Marsch die Haaland-Ablöse.

„Als sie sagten, sie hätten Erling Haaland für 52 Millionen Pfund bekommen, dachte ich nur: ‚Ja, OK, klar!’“, sagte der frühere Leeds-United-Trainer dem Guardian. „Ich wusste also, dass da Ungereimtheiten dabei waren, aber was will man machen? Man hebt einfach die Arme und sagt: ‚So ist Fußball.’“

Marsch, inzwischen Nationaltrainer Kanadas, äußerte sich, nachdem eine unabhängige Kommission Manchester City in nahezu allen 115 Premier-League-Anklagepunkten im Zusammenhang mit Schein-Sponsorenverträgen und aufgeblähten Einnahmen zwischen 2009 und 2018 für schuldig befunden hatte. Das von der Premier League am Dienstag, dem 29. September, bestätigte Urteil kam zu dem Schluss, dass der Klub die Wettbewerbsregeln fast ein Jahrzehnt lang systematisch gebrochen hatte.

Was Marsch sich von der Anhörung zum Strafmaß wünscht, ist die härteste Option, die auf dem Tisch liegt.

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„Ich finde, Man City sollte hart bestraft werden. Ich finde, sie sollten absteigen müssen, und übrigens: Alle wussten davon. Alle wussten es.“

Der Leeds-Sommer, der nicht aufging

Sein Verdacht reicht laut Marsch bis in den Sommer 2022 zurück, sein einziges volles Transferfenster bei Leeds. Der Klub verkaufte Kalvin Phillips für 45 Millionen Pfund an Manchester City und Raphinha an Barcelona und verkündete, das Transferfenster sei profitabel gewesen. City behauptete das Gleiche von sich.

„In jenem Sommer waren wir und Man City die einzigen Teams, die sagten, wir hätten Geld verdient“, sagte Marsch. „Bei uns stimmte das auch, weil wir Raphinha verkauft haben und Kalvin Phillips. Finanziell waren wir damals nicht in der Lage, nicht zu sparen. Unsere Eigentümer waren nicht sonderlich finanzkräftig. Als Man City das aber sagte, dachte ich wirklich nur: ‚Soll das ein Scherz sein? Veräppelt ihr mich?’“

Die kolportierten 52 Millionen Pfund Ablöse für Haaland von Borussia Dortmund im selben Fenster erschienen ihm unglaubwürdig.

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Maguire rechnet mit 50 bis 60 Punkten Abzug

Marschs Forderung ist seine Meinung, keine Strafe, die die Kommission verhängt hat. Die Anhörung zum Strafmaß findet gesondert und unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt, und Manchester City hat erklärt, man sei vom Urteil „enttäuscht und überrascht“, beteuert, man sei „unschuldig an den Vorwürfen“, und werde Berufungen „unerbittlich“ verfolgen.

Der Fußball-Finanzanalyst Kieran Maguire hat skizziert, wo die Strafe landen könnte. Mit Verweis auf die Punktabzüge, die bereits gegen Nottingham Forest, Everton und Leicester City wegen Verstößen gegen die Profitabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln der Liga verhängt wurden, sagte er TEAMtalk, seine beste Einschätzung sei ein Abzug „in einer Größenordnung von vielleicht 50 bis 60 Punkten“, dazu eine erhebliche Geldstrafe und rund 50 bis 60 Millionen Pfund an Verfahrenskosten.

„Sind es mehr als 70 Punkte, sind sie faktisch abgestiegen“, sagte Maguire.

Manchester City hat angekündigt, Berufung einzulegen; ein Termin für die Anhörung steht noch nicht fest.

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