Er rudert nicht zurück. Einen Tag nach der 134:114-Heimniederlage gegen die Golden State Warriors ging Nikola Jokic direkt wieder auf die Denver-Fans los, die ihre Mannschaft ausgebuht hatten.
„Ich bleibe bei dem, was ich gesagt habe. Ich bin es nicht gewohnt, dass Fans ihre eigene Mannschaft ausbuhen. Ich finde, das sind nicht die echten Fans“, sagte er am Montag in der Kabine laut BasketNews und verwies auf seine Zeit vor der NBA in Serbien, als er vor zehn, fünfzig oder hundert Zuschauern spielte.
Der Auslöser lag zwei Abende zurück. Im Heimauftakt gegen New Orleans lag Denver mit 23 Punkten zurück, ehe sich das Team zu einem 141:135-Sieg nach Verlängerung zurückkämpfte. Der dreimalige MVP kam dabei auf 35 Punkte, 15 Rebounds und 10 Assists.
Teile der Ball Arena hatten während des Rückstands gebuht, und Jokic nutzte die Pressekonferenz nach dem Spiel, um ihnen die Tür vor der Nase zuzuschlagen.
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„Ich bin tatsächlich sehr froh, dass Sie das ansprechen, denn wir sind beim ersten Heimspiel ausgebuht worden, und ich finde, die Fans, die uns ausgebuht haben, müssen nicht mehr kommen“, sagte er damals gegenüber Yahoo Sports und weiteren Reportern. „Wenn Sie mich fragen, sind sie nicht mehr willkommen.“
Das Bekenntnis zu Denver steht weiter
Am 28. September, am NBA Media Day, wiederholte Jokic, was er seit Jahren sagt: Er will seine Karriere in Denver beenden.
Er sagte Reportern, er werde im kommenden Sommer eine neue Vertragsverlängerung unterschreiben, sobald er für einen größeren Fünfjahresvertrag berechtigt ist.
„Ich werde nächstes Jahr unterschreiben … wenn sie mich wollen“, sagte der Serbe.
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Die Trade-Spekulationen werden ohnehin lauter
ClutchPoints argumentiert, dass die öffentliche Entladung die Rechnung verändert. Verliert Denver weiter und stellt Jokic weiterhin Teile seiner eigenen Fanbase an den Pranger, werden die Spekulationen um den dreimaligen MVP nur noch lauter, unabhängig davon, was er selbst über seine Zukunft sagt.
Dan Favale von Bleacher Report hat bereits die Warriors als theoretisches Ziel ins Spiel gebracht. Ein 276-Millionen-Dollar-Superstar in einem defensiv kriselnden Team wird hypothetische Trade-Pakete anziehen, ob er will oder nicht.
Denvers Defensive ist das eigentliche Problem
Die Nuggets stehen bei 1:2. Ihr Defensive Rating liegt mit 121,5 auf Platz 27 der Liga, und Cheftrainer David Adelman versuchte die Niederlage gegen die Warriors nicht schönzureden.
„Es war in dieser Hinsicht und in jeder Hinsicht ein schlechter Abend. Das muss deutlich besser werden“, sagte Adelman.
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Jokic wurde noch deutlicher. Auf die Frage, was sich ändern müsse, sagte der Serbe, die Mannschaft könne nicht verteidigen, und dass 120 oder 130 Gegenpunkte pro Spiel so nicht weitergehen dürften.
Denvers nächstes Spiel findet am Mittwoch zu Hause statt.
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