Não está a recuar. Um dia depois de uma derrota caseira por 134-114 frente aos Golden State Warriors, Nikola Jokic voltou a atacar diretamente os adeptos de Denver que tinham vaiado a equipa.
«Mantenho o que disse. Não estou habituado a ver adeptos a vaiar a sua própria equipa. Acho que esses não são os verdadeiros adeptos», afirmou no balneário na segunda-feira, segundo o BasketNews, recordando a sua carreira pré-NBA na Sérvia, quando jogava diante de plateias de dez, cinquenta ou cem pessoas.
O ponto de rutura tinha surgido duas noites antes. Na estreia em casa frente aos New Orleans, Denver chegou a estar a perder por 23 pontos antes de dar a volta e vencer por 141-135 no prolongamento, com o tricampeão MVP a somar 35 pontos, 15 ressaltos e 10 assistências.
Partes do Ball Arena tinham vaiado durante a desvantagem, e Jokic aproveitou a conferência de imprensa pós-jogo para lhes fechar a porta.
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«Até estou muito contente por ter mencionado isso, porque fomos vaiados no primeiro jogo em casa, e penso que aqueles adeptos que nos vaiaram não precisam de voltar», disse ele à Yahoo Sports e a outros jornalistas na altura. «Portanto, se me perguntarem, já não são bem-vindos.»
A promessa de ficar para a vida mantém-se intacta
A 28 de setembro, no media day da NBA, Jokic repetiu o que tem dito há anos: tenciona terminar a carreira em Denver.
Disse aos jornalistas que vai assinar uma nova extensão no próximo verão, quando ficar elegível para um contrato maior de cinco anos.
«Vou assinar no próximo ano… se me quiserem», afirmou o sérvio.
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A especulação sobre uma troca é cada vez mais ruidosa
O ClutchPoints defende que o desabafo público altera os cálculos. Se Denver continuar a perder e Jokic continuar a apontar o dedo a parte dos seus próprios adeptos, o burburinho em torno do tricampeão MVP só vai aumentar, independentemente do que diga sobre o seu futuro.
Dan Favale, do Bleacher Report, já apontou os Warriors como um destino teórico. Uma superestrela de 276 milhões de dólares numa equipa com problemas defensivos vai atrair pacotes hipotéticos de troca, queira ele ou não.
A defesa de Denver é o verdadeiro problema
Os Nuggets têm um registo de 1-2. O seu rating defensivo está no 27.º lugar da liga, com 121,5, e o treinador David Adelman não tentou disfarçar a derrota frente aos Warriors.
«Foi uma má noite nesse aspeto e em todos os outros. Tem de ser muito melhor», afirmou Adelman.
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Jokic foi ainda mais direto. Questionado sobre o que precisa de mudar, o sérvio disse que a equipa não consegue defender e que sofrer 120 ou 130 pontos por jogo é algo que não pode continuar a acontecer.
O próximo jogo de Denver é em casa, na quarta-feira.
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