Die Bills gewinnen nicht schön, und am Montagabend im Highmark Stadium war genau das der springende Punkt. Buffalo hielt Minnesota aus der Endzone fern, ließ nur neun First Downs zu und 0 aus 10 beim Third Down und fuhr einen 23:6-Sieg ein, der Joe Bradys Team alleine an die Spitze des AFC-Rennens setzt.

Minnesota reiste mit 6:1 in den Westen New Yorks und verließ den Ort mit der zweiten Niederlage in Folge und einem Quarterback-Problem, das sich nicht mehr verbergen lässt.

Allen so oft geblitzt wie nie zuvor in seiner Karriere

Minnesota schickte bei 68,6 Prozent von Josh Allens Dropbacks zusätzliche Pass Rusher los, die höchste Blitz-Quote, die er je gesehen hat. Meistens verfing das nicht. Allen brachte 21 seiner 31 Pässe für 234 Yards an, dazu ein Touchdown und eine Interception, und sein einziger Scoring Pass war der Wurf, der das Spiel aufbrach: 44 Sekunden vor der Halbzeit rollte er nach rechts aus und fand Tight End Keleki Latu zum 25-Yard-Touchdown.

Der Touchdown war zugleich sein 322. Score in der Regular Season und egalisierte Peyton Mannings Rekord für die meisten Touchdowns in den ersten zehn Saisons eines Spielers.

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Cook: 31 Läufe, 107 Yards

James Cook übernahm die Knochenarbeit. Zur Halbzeit standen 33 Yards aus 15 Läufen zu Buche, danach bekam er immer wieder den Ball, bis Minnesotas Defensive Front nachgab. Am Ende waren es 107 Yards und ein Touchdown aus 31 Läufen. Tyler Bass steuerte drei Field Goals bei und baute seinen Franchise-Rekord auf 24 verwandelte Kicks in Folge aus.

Cook sagte, bei den Bills habe man immer damit gerechnet, dass es so laufen würde.

„Wir sind drangeblieben, immer weiter drangeblieben, und irgendwann haben wir sie geknackt. Wir wussten, was das für eine Art Spiel war“, sagte er den Reportern nach dem Sieg.

Die Ballbesitzzeit liest sich wie eine Bestrafung: 42:32 zu 17:28.

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Wentz ausgewechselt, Passer Rating 8,9

Minnesotas Abend war die andere Art von Zermürbung. Carson Wentz brachte 8 von 25 Pässen für 81 Yards an, dazu zwei Interceptions, und wurde Mitte des vierten Viertels zugunsten von Backup Max Brosmer ausgewechselt, so die ESPN-Zusammenfassung. Sein Passer Rating von 8,9 war das niedrigste, das ein Starting Quarterback in einem Spiel seit Sam Darnolds 3,6 im Jahr 2019 erzielt hat.

Justin Jefferson wurde elfmal angespielt und fing drei Bälle für 58 Yards. Buffalos Defense verzeichnete vier Sacks, und Cornerback Byron Murphy trug eine Interception über 55 Yards zurück und legte damit einen Score auf. Die Linebacker Terrel Bernard und Dorian Williams fingen Wentz jeweils einmal ab.

„Das hier hat sich richtig übel angefühlt“, sagte Wentz hinterher.

O’Connell nimmt die Schuld auf sich

Vikings-Cheftrainer Kevin O’Connell versuchte nicht, das Bild zu beschönigen.

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„Legt den heutigen Abend zu 100 Prozent auf mich. Wir müssen uns in der Offensive verbessern, und zwar schnell“, sagte er den Reportern.

Minnesota war mit 6:0 in die Saison gestartet. Seitdem steht das Team bei 0:2, und die Quarterback-Frage, die bis in den Oktober hinein unter der Oberfläche schwelte, ist nun die zentrale Geschichte der Saison.

Buffalo reist derweil nach Miami und trifft am Sonntag, dem 15. November, in Week 11 auf die Dolphins.

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