Der Verteidiger von Burnley meldete sich in dieser Woche auf Instagram zu Wort, um einen Bericht zu entkräften, der sich in den Fußballmedien rasend schnell verbreitet hatte.

„Nur um die irreführenden Schlagzeilen von heute aufzuklären. Ich hatte nie die Absicht, meine Manchester-City-Tattoos entfernen zu lassen“, schrieb Walker.

Die Klarstellung folgte auf einen Radioauftritt bei talkSPORT, bei dem der 36-Jährige gefragt worden war, wie er zu seinem „4 in a row“-Tattoo stehen würde, falls City die Titel aberkannt werden sollten, nachdem der Klub wegen Verstoßes gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen wurde.

„Na ja, diesen Teil werde ich wahrscheinlich machen müssen“, sagte Walker dem Sender. „Ich werde versuchen, es zu behalten, aber hoffentlich wird uns nichts aberkannt.“

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Dieser Satz reichte aus, um eine Welle von Schlagzeilen auszulösen, denen zufolge der englische Nationalspieler plane, das Tattoo entfernen zu lassen.

Das Tattoo auf seinem Bein

Das fragliche Tattoo trägt die Aufschrift „4 in a row“ und erinnert an Citys vier Meisterschaften in Folge in der Premier League von der Saison 2020-21 bis 2023-24, eine Serie, die kein anderer Klub in diesem Wettbewerb erreicht hat.

Es steht neben weiteren Manchester-City-Motiven, die Walker sich in seinen acht Jahren im Etihad Stadium zwischen 2017 und 2025 stechen ließ. In dieser Zeit sammelte er 15 große Titel, darunter sechs Meisterschaften.

„Die Erinnerungen werden immer bei mir bleiben“

In der ausführlicheren Instagram-Botschaft betonte Walker die sentimentale Seite seiner City-Jahre.

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„Meine Zeit bei City war ein großer Teil meiner Karriere und meines Weges als Spieler und etwas, worauf ich immer unglaublich stolz sein werde“, schrieb er.

„Ich habe unglaubliche Momente mit großartigen Mitspielern, Menschen beim Klub und natürlich den City-Fans erlebt, die uns die ganze Zeit über unterstützt haben. Diese Erinnerungen werden immer bei mir bleiben. Und die Tattoos auch.“

Bei talkSPORT hatte Walker zudem versucht, die Loyalität zur Kabine mit dem Eingeständnis in Einklang zu bringen, wie der Fall von außen wirkt.

„Es sieht nicht gut aus. Wir sollten nicht verschweigen, dass sie schuldig gesprochen wurden, aber sie legen Berufung ein.“

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„Als Spieler kann ich nur sagen, dass wir rausgegangen sind und als Mannschaft unser Bestes gegeben haben, und ich werde die Spieler für den Rest meines Lebens verteidigen, weil ich finde, dass das, was wir in dieser Zeit geleistet und erreicht haben, unglaublich war und so wahrscheinlich nie wieder erreicht wird.“

Citys Schuldspruch und die Berufung

Hintergrund des Ganzen ist das Urteil der unabhängigen Kommission vom 30. September 2026, als City in 114 von 115 Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen wurde, wie Al Jazeera berichtet.

Die Anklage betraf die Saisons 2009-10 bis 2017-18 und umfasste unter anderem das Aufblähen von Einnahmen durch das, was die Premier League als „Scheinverträge“ bezeichnete, um mehr als 900 Millionen Pfund an Zahlungen zu verbergen, die mit den Abu-Dhabi-Eigentümern des Klubs verknüpft waren.

Mögliche Sanktionen reichen von einer Geldstrafe oder einem Punktabzug bis hin zum Abstieg oder Ausschluss. Eine Titelaberkennung steht theoretisch im Raum, auch wenn die endgültige Strafe erst in einer separaten Anhörung nach der Berufung festgelegt wird.

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City weist jedes Fehlverhalten zurück und ist gegen das Urteil in Berufung gegangen. Die Sanktionsphase kann erst beginnen, wenn dieses Verfahren abgeschlossen ist, was bedeutet, dass das Schicksal der vier Titel hinter Walkers Beintattoo noch für längere Zeit nicht entschieden sein wird.

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