Trumps Beitrag kam am Donnerstag, zwei Tage nachdem der Clip im Madison Square Garden gefilmt worden war.

„Während er unserer Nationalhymne zuhört, respektiert LeBron James unser Land nicht!“, schrieb der Präsident auf Truth Social und postete ein kurzes Video, das mit den Worten „arbeitet an seinem Golfschwung“ überlagert war.

„Ich habe von Anfang an gesagt, dass er nichts taugt, eine TOTALE SCHANDE.“

Trump forderte anschließend eine Entschuldigung.

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„LeBron James sollte sich bei all jenen großen amerikanischen Kriegern und Helden entschuldigen, die für die amerikanische Flagge und alles, wofür unser Land steht, gestorben sind!“

Was der Clip tatsächlich zeigte

Die Aufnahmen entstanden am Dienstag, dem 20. Oktober, vor dem Saisonauftakt der 76ers gegen die New York Knicks. Während „The Star-Spangled Banner“ gespielt wurde, stand James am Ende der Reihe, schwang seine Arme in einer langsamen Golfbewegung und ging dann in den Nachschwung eines Jump Shots über. Seine Mitspieler standen überwiegend still.

Philadelphia gewann das Spiel mit 106:100, wobei James bei seinem Debüt für die 76ers 14 Punkte erzielte.

„Nachrichtenarmer Tag“

James wurde am Donnerstagabend auf Trumps Beitrag angesprochen, nachdem die 76ers die Cleveland Cavaliers nach Rückstand besiegt hatten. Er lachte, bevor er antwortete.

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„Im Büro ist heute ein nachrichtenarmer Tag, wisst ihr“, sagte er Reportern laut ESPN.

Dann weitete er den Blick.

„Das ist ein wunderschönes Land, und wir werden niemals zulassen, dass eine einzelne Person diktiert, wie schön und wie stark wir sind.“

Eine Fehde, die immer wieder aufflammt

Der Streit reicht bis in Trumps erste Amtszeit zurück. 2017 zog der Präsident eine Einladung ins Weiße Haus für die Golden State Warriors nach deren Finalsieg zurück, und James nannte ihn öffentlich einen „Nichtsnutz“. Trump ist seitdem in Abständen auf James zurückgekommen, auch mit Kommentaren, die dessen Intelligenz herabwürdigten.

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Trump sagte zudem jüngst, er bevorzuge inzwischen Michael Jordan als größten Basketballspieler, und sagte Reportern: „Ich mag nur Leute, die mich mögen.“

James, inzwischen in seiner 24. NBA-Saison und seiner ersten in Philadelphia, hat sich selten mit mehr als ein, zwei Sätzen darauf eingelassen. Die Antwort vom Donnerstag folgte diesem Muster.

Die 76ers stehen bei 2:0.

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