Modric wurde darauf angesprochen, nur wenige Minuten nachdem Kroatien am Dienstag in der Nations League mit 1:2 gegen Spanien verloren hatte. Ein später Doppelpack von Mikel Merino drehte Ivan Perisics frühes Führungstor und brachte Spanien ins Viertelfinale.

„Nein, nein, ich habe nicht mit ihm gesprochen. Es fällt mir schwer, überhaupt etwas zu sagen, weil ich nicht genau weiß, was passiert ist. Ich habe die Situation nicht allzu genau verfolgt, weil ich hier meine eigenen Probleme habe. Es ist traurig, so etwas in seinem eigenen Land mit ihm zu erleben“, sagte der kroatische Kapitän gegenüber den Journalisten.

Modric gab nicht vor, jedes Detail zu kennen. Klar war für ihn aber das Ende.

„Ich weiß nicht genau, was passiert ist, aber ich hoffe, dass die Situation gelöst wird. Denn Cristiano ist der größte Spieler in der Geschichte Portugals, und er verdient einen anderen Abschied und ein anderes Ende mit der Nationalmannschaft.“

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„Dennoch glaube ich, dass sie eine Lösung finden werden. Denn ob Cris nun zurücktritt oder sich entscheidet, nicht mehr in der Nationalmannschaft weiterzumachen, er verdient einen großen Abschied, der dem gerecht wird, was ihm zusteht.“

Der Vorwurf, der die Lunte entzündete

Ronaldo hatte wenige Stunden zuvor sein einwöchiges Schweigen mit einer ausführlichen Erklärung auf seinen eigenen Kanälen gebrochen und Jesus rund um die Länderspielperiode einen „absoluten Vertrauensbruch“ vorgeworfen.

Er sagte, Jesus habe ihm 30 Minuten gegen Norwegen zugesagt. Doch obwohl er sich ab der Halbzeit aufwärmte, sei er nie eingewechselt worden. Ronaldo zufolge verließ er daraufhin das Trainingslager vor der Partie gegen Dänemark.

„Der Trainer hatte sein Wort mir gegenüber gebrochen“, schrieb Ronaldo in der Erklärung, die er als die „reinste Wahrheit“ bezeichnete.

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Er entschuldigte sich bei Mitspielern und Anhängern dafür, dass er das Team verlassen hatte, und sagte, der portugiesische Fußballverband solle über eine mögliche Sanktion für sein Verhalten als Kapitän entscheiden. Zudem stellte er klar, dass er nicht zurücktrete, und bat um „ein oder mehrere Abschiedsspiele“, wenn seine Länderspielkarriere eines Tages tatsächlich enden sollte.

Jesus bestreitet die Absprache

Jesus hat die Vorstellung einer Absprache über die Spielminuten gegen Norwegen zurückgewiesen, die Tür für Ronaldo aber nicht ganz zugeschlagen.

Modrics Wortmeldung dürfte die pointierteste Stimme von außen in diesem Streit sein. Er und Ronaldo bestritten zwischen 2012 und 2018 gemeinsam 222 Spiele bei Real Madrid und gewannen in dieser Zeit vier Champions-League-Titel. Die beiden Kapitäne trafen im Juli erneut aufeinander, bei der Weltmeisterschaft, wo Portugal Kroatien im Sechzehntelfinale mit 2:1 besiegte.

Ob Ronaldos Länderspielkarriere weitergeht, liegt nun in den Händen des portugiesischen Fußballverbands, den der Spieler selbst gebeten hat, über seinen Rückzug aus dem Trainingslager zu entscheiden.

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