Mitchell Lawrie ist 15 Jahre alt, kommt aus Glasgow und steht an der Spitze der Weltrangliste der World Darts Federation. Fallon Sherrock, 32, ist die bislang einzige Frau, die je eine Partie bei der PDC-Darts-WM gewonnen hat. Beide stehen nun auf der Liste der 24 „Amateure“, die am Freitag bei Netflix‘ erstem Live-Darts-Event gegen Luke Littler antreten dürfen, mit 501.000 Pfund als Preisgeld.

Genau hier setzte der Fan-Protest ein. Nachdem das Teilnehmerfeld am 22. Oktober vorgestellt wurde, füllten sich die sozialen Medien mit Zuschauern, die kritisierten, die Show sei als Chance für Kneipenspieler verkauft worden, geliefert worden sei aber eher ein Feld aus Halbprofis. „Ist das ein Witz? Ich dachte, es sollten Amateure sein“, schrieb einer. Ein anderer fragte, warum platzierte Darts-Spieler auf einem Programm stünden, das für Hobbyspieler beworben worden sei.

Netflix stützt sich auf den Wortlaut zur Tour Card

Netflix‘ Antwort ist eine Formalie. In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung sagte ein Sprecher, die Casting-Regeln seien für jeden Bewerber identisch gewesen.

„Das Bewerbungs- und Casting-Verfahren für Beat Luke Littler war für alle exakt gleich und ausschließlich offen für Personen ab 12 Jahren, die keine PDC Tour Card besitzen und auch nie eine besessen haben“, sagte der Sprecher.

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Die Mitteilung ergänzte, die endgültigen 24 hätten „sich allesamt angestellt, um in den Vorrunden in London beziehungsweise Manchester anzutreten, und es geschafft, ein Leg über 501 Punkte in 24 Darts oder weniger zu beenden, um ihre Darts-Fähigkeiten zu beweisen“.

Entscheidend ist die Tour-Card-Grenze. Sherrock spielt ohne Tour Card in der PDC Women’s Series. Lawrie ist mit 15 Jahren zu jung, um eine erhalten zu haben. Beide erfüllen Netflix‘ Regel. Keiner von beiden ist das, was der durchschnittliche Zuschauer vor Augen hat, wenn eine Show Amateure verspricht.

Der Amateur, der 2.000 Pfund ausgab und den Cut verpasste

Für die Spieler, die es nicht geschafft haben, klingt der Wortlaut kalt. John „Dominoman“ Steele, 44, flog für das Casting mit seinen beiden erwachsenen Kindern von Somerset West bei Kapstadt nach Manchester und gab rund 2.000 Pfund für Flüge, Hotels und Verpflegung aus. Er bestand den 24-Darts-Test, überstand eine Gruppenrunde und wurde von Phil Taylor und Barry Hearn interviewt, bevor Taylor ihm sagte, er könne „definitiv werfen“. Steele kam unter die letzten 100. Unter die letzten 24 kam er nicht.

„Ich habe das Gefühl, das war von vornherein entschieden“, sagte Steele zu Sporting Life. „Ich habe das Gefühl, dass man mich an der Nase herumgeführt hat.“

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Der Rest des Feldes liest sich näher am Amateur-Versprechen. Unter den 24 sind laut der vollständigen Liste von GiveMeSport ein Maurer aus Suffolk, ein Müllmann aus Bedford, ein Nando’s-Filialleiter aus Kent, ein Apotheker, ein Beamter, eine Kindergärtnerin aus Hildesheim und ein australischer Jockey. Der Streit dreht sich um die Handvoll an der Spitze, die am Oche bereits einen Namen haben.

„Beat Luke Littler“ läuft live bei Netflix am Freitag, 30. Oktober, um 19:00 Uhr Ortszeit, moderiert von Gary Lineker. Die Teilnehmer treten nacheinander in einem Leg über 501 Punkte gegen Littler an, und wer ihn als Erster schlägt, gewinnt die 501.000 Pfund.

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