Mitchell Lawrie tiene 15 años, es de Glasgow y encabeza el ranking de la World Darts Federation. Fallon Sherrock, de 32 años, es la única mujer que ha ganado un partido en el Mundial de Dardos de la PDC. Ambos figuran ahora entre los 24 «aficionados» elegidos para enfrentarse a Luke Littler el viernes por un premio de 501.000 libras en el primer evento de dardos en directo de Netflix.

Ahí comenzó la reacción de los aficionados. Después de que la lista se diera a conocer el 22 de octubre, las redes sociales se llenaron de espectadores quejándose de que el programa se había vendido como una oportunidad para jugadores de pub y había acabado ofreciendo algo más cercano a un plantel semiprofesional. «¿Es una broma? Pensaba que se suponía que eran aficionados», escribió uno. Otro preguntó por qué había jugadores de dardos con ranking en un cartel anunciado para lanzadores recreativos.

Netflix se escuda en la redacción de la Tour Card

La respuesta de Netflix es un tecnicismo. En un comunicado emitido el martes, un portavoz afirmó que las normas de la audición eran las mismas para todos los aspirantes.

«El proceso de solicitud y audición para Beat Luke Littler fue exactamente el mismo para todos y estuvo abierto únicamente a mayores de 12 años que no tengan ni hayan tenido nunca una Tour Card de la PDC», declaró el portavoz.

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El comunicado añadió que los 24 finalistas «hicieron cola para competir en las eliminatorias de Londres o Mánchester, respectivamente, y lograron completar una leg de 501 en 24 dardos o menos para demostrar su capacidad con los dardos».

La clave está en el requisito de la Tour Card. Sherrock juega en la PDC Women’s Series sin Tour Card. Lawrie, con 15 años, es demasiado joven para haber conseguido una. Ambos cumplen la norma de Netflix. Ninguno es lo que el espectador medio se imagina cuando un programa promete aficionados.

El aficionado que se gastó 2.000 libras y se quedó fuera

Para los jugadores que no lo consiguieron, la redacción resulta fría. John «Dominoman» Steele, de 44 años, voló desde Somerset West, cerca de Ciudad del Cabo, hasta Mánchester con sus dos hijos adultos para la audición, y se gastó unas 2.000 libras en vuelos, hoteles y comida. Superó la prueba de los 24 dardos, pasó una ronda de grupo y fue entrevistado por Phil Taylor y Barry Hearn antes de que Taylor le dijera que «sin duda sabía lanzar». Steele llegó a los 100 finalistas. No llegó a los 24.

«Tengo la sensación de que esto estaba predeterminado», declaró Steele a Sporting Life. «Tengo la sensación de que me han tomado el pelo.»

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El resto del plantel se ajusta más a la premisa amateur. Entre los 24 figuran un albañil de Suffolk, un basurero de Bedford, un encargado de un Nando’s de Kent, un farmacéutico, un funcionario, una maestra de infantil de Hildesheim y un jockey australiano, según la lista completa publicada por GiveMeSport. La polémica gira en torno al puñado de la cabeza que ya se han hecho un nombre en los dardos.

«Beat Luke Littler» se emite en directo en Netflix a las 19:00 hora local del viernes 30 de octubre, presentado por Gary Lineker. Los concursantes se enfrentarán a Littler en una leg de 501 uno tras otro, y el primero que logre vencerlo se llevará las 501.000 libras.

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