Mitchell Lawrie tem 15 anos, é de Glasgow e lidera o ranking da Federação Mundial de Dardos. Fallon Sherrock, de 32 anos, é a única mulher que alguma vez venceu um jogo no Campeonato do Mundo de Dardos da PDC. Ambos constam agora entre os 24 “amadores” escolhidos para enfrentar Luke Littler na sexta-feira por um prémio de 501.000 libras, no primeiro evento de dardos em direto da Netflix.

Foi aí que começou a reação negativa dos adeptos. Depois de o alinhamento ter sido revelado a 22 de outubro, as redes sociais encheram-se de espetadores a queixarem-se de que o programa tinha sido vendido como uma oportunidade para jogadores de bar e tinha entregado algo mais próximo de um grupo semiprofissional. “Isto é uma piada? Pensava que era suposto serem amadores”, escreveu um. Outro perguntou por que razão havia jogadores de dardos com ranking num cartaz dirigido a lançadores recreativos.

A Netflix apoia-se na redação sobre o Tour Card

A resposta da Netflix é uma tecnicidade. Num comunicado emitido na terça-feira, um porta-voz disse que as regras das audições foram iguais para todos os candidatos.

“O processo de candidatura e audição para o Beat Luke Littler foi exatamente igual para toda a gente e aberto apenas a pessoas com 12 anos ou mais que não tenham, nem alguma vez tenham tido, um Tour Card da PDC”, afirmou o porta-voz.

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O comunicado acrescentou que os 24 finalistas “fizeram todos fila para competir nas eliminatórias em Londres ou Manchester, respetivamente, e conseguiram completar uma leg de 501 em 24 dardos ou menos para provar a sua capacidade nos dardos”.

O critério do Tour Card é a palavra-chave. Sherrock joga nas Women’s Series da PDC sem Tour Card. Lawrie, com 15 anos, é demasiado novo para ter conquistado um. Ambos cumprem a regra da Netflix. Nenhum deles é o que o espetador médio imagina quando um programa promete amadores.

O amador que gastou 2.000 libras e ficou de fora

Para os jogadores que não passaram, a redação é fria. John “Dominoman” Steele, de 44 anos, voou de Somerset West, perto da Cidade do Cabo, até Manchester com os dois filhos adultos para a audição, gastando cerca de 2.000 libras em voos, hotéis e alimentação. Passou no teste dos 24 dardos, participou numa ronda em grupo e foi entrevistado por Phil Taylor e Barry Hearn antes de ouvir de Taylor que “sem dúvida sabia lançar”. Steele chegou aos 100 finalistas. Não chegou aos 24 finais.

“Sinto que isto já estava decidido à partida”, disse Steele à Sporting Life. “Tenho a sensação de que fui enganado.”

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O restante grupo aproxima-se mais da premissa amadora. Os 24 incluem um pedreiro de Suffolk, um apanha-lixo de Bedford, um gerente de um Nando’s em Kent, um farmacêutico, um funcionário público, uma educadora de infância de Hildesheim e um jóquei australiano, de acordo com a lista completa publicada pelo GiveMeSport. A polémica recai sobre o punhado de nomes do topo que já tem reputação feita nos dardos.

“Beat Luke Littler” é transmitido em direto na Netflix às 19h00, hora local, de sexta-feira, 30 de outubro, com apresentação de Gary Lineker. Os concorrentes enfrentam Littler numa leg de 501, um a seguir ao outro, e o primeiro a vencê-lo ganha as 501.000 libras.

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