Djokovic hatte sich im Medienraum in Paris kaum gesetzt, als ein Moderator das Gespräch eröffnete, indem er ihn als GOAT begrüßte und fragte, ob er lieber auf Englisch oder Französisch fortfahren wolle. Er entschied sich für Französisch. Ein zweiter Moderator kam gleich zur Sache: „Novak Djokovic, der GOAT. Sie sind der GOAT.“

Der siebenmalige Paris-Champion ging laut einem Bericht von Tennis World auf keines der beiden Komplimente ein. Djokovic hat sich bereits früher gegen die Einordnung als Größter aller Zeiten gewehrt und erklärt, er sei stolz auf das, was er erreicht habe, überlasse die Debatte aber lieber anderen.

Ein Kompliment zur falschen Zeit

Das Timing war unglücklich. Wenige Tage später verlor Djokovic in der zweiten Runde gegen den australischen Qualifikanten Rinky Hijikata mit 2:6, 6:3, 6:3 und beendete damit seine Hoffnungen auf die ATP Finals in Turin. Es ist erst das zweite Mal in 20 Saisons, dass der 39-Jährige das Saisonabschlussturnier bei guter Verfassung verpasst, nachdem ihn 2017 eine Ellenbogenverletzung zum Verzicht gezwungen hatte.

Bei seiner Pressekonferenz vor dem Turnier hatte Djokovic Reportern bereits erklärt, sein Fokus habe sich von den Ergebnissen weg und hin zu seiner körperlichen Verfassung verlagert. „Ich sehe viele Menschen, die gerne ihre Expertenmeinung abgeben und überzeugt sind, sie wüssten genau, was ich durchmache, aber sie wissen es nicht“, erklärte er gegenüber Reportern in Paris.

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Er schilderte eine Saison, in der gutes Spielen zur Nebensache geworden sei, verglichen mit dem bloßen Wohlbefinden auf dem Platz.

Von der Nummer 83 der Welt überspielt

Nach der Niederlage gegen Hijikata sprach Djokovic offen darüber, wo ihm die Partie entglitten war.

„Er war hellwach, ich habe nicht so gut aufgeschlagen, und er hat ehrlich gesagt wie entfesselt gespielt“, erklärte er gegenüber Reportern in Paris. „Er hat kaum Fehler gemacht, den Ball flach gehalten, einfach eine überragende Leistung.“

Djokovic beendete das ATP-Race mit 2.940 Punkten auf Platz zehn, außerhalb der acht, die in Turin spielen werden. Trotz des Einzugs ins Australian-Open-Finale und ins Wimbledon-Halbfinale stand er in diesem Jahr in keinem Viertelfinale eines Masters-1000-Turniers. Sein letzter Grand-Slam-Titel bleibt die US Open 2023.

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Auf die kommenden Wochen angesprochen, ließ sich sein Plan in einem Wort zusammenfassen: Erholung.

Die ATP Finals finden vom 15. bis 22. November 2026 in der Inalpi Arena in Turin statt, das Finale wird am Sonntag um 15 Uhr Ortszeit ausgetragen.

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