Nick Nurse ging in dieser Woche seine Center-Optionen durch und landete am Ende bei seinem 41-jährigen Forward. Der Head Coach der Philadelphia 76ers hat bereits LeBron James als mögliche Option auf der Fünf genannt, nachdem Ariel Hukporti für die Saison ausgefallen war.

„Ich denke, LeBron ist ein weiterer Kandidat. Er hat ja auch schon einige Minuten als Small-Ball-Fünfer gespielt“, sagte Nurse.

Hukporti, der 2,13 Meter große deutsche Center, den Philadelphia im Juli mit einem Einjahresvertrag über 3,4 Millionen Dollar verpflichtete, riss sich die rechte Achillessehne 7:06 Minuten vor dem Ende des ersten Viertels im Preseason-Auftakt gegen die New York Knicks am Montag, dem 5. Oktober. Die Verletzung geschah ohne Gegnereinwirkung. Er wurde von Karl-Anthony Towns, seinem früheren Knicks-Teamkollegen, vom Parkett gestützt. Eine MRT bestätigte am Tag darauf den Riss, eine Operation soll folgen.

Hukporti war gezielt verpflichtet worden, um Joel Embiid in der Center-Rotation zu entlasten. Er wird die gesamte Saison 2026/27 verpassen.

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Nurse verarbeitete den Verlust noch

„Richtig bitter. Ich meine, es ist für jeden bitter, aber wir waren wirklich begeistert von dem, was wir gesehen hatten“, sagte Nurse auf der Pressekonferenz, auf der die Diagnose bestätigt wurde.

„Es ist immer ein größerer Schlag für ihn persönlich, aber natürlich auch ein Schlag für das Team, gerade so früh in der Saison.“

Vor dem Preseason-Spiel am Freitag in Boston umfasste der Verletzungsbericht fünf Namen. Hukporti reihte sich neben Anfernee Simons (Oberschenkel), Adem Bona (Fuß), Dominick Barlow (Rücken) und Taco Fall (Hüfte) in die Liste der Ausfälle ein. Vier dieser fünf sind Rotationsspieler, mit denen Nurse im Oktober gerechnet hatte.

LeBrons eigene Verletzungsakte

James war die Geschichte von Philadelphias gesamter Offseason. Der 41-Jährige einigte sich am 24. Juli auf einen Zweijahresvertrag über 8 Millionen Dollar, mit einem vierten NBA-Team und einer 24. Saison als neuem Rekord vor Augen. Am 8. Oktober lief er im Barclays Center erstmals an der Seite von Jaylen Brown, Tyrese Maxey, V.J. Edgecombe und Embiid auf und verbuchte in 18 Minuten gegen die Brooklyn Nets 10 Punkte, fünf Assists und vier Rebounds.

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Zudem muss er eine chronische Arthrose im linken Fuß in den Griff bekommen sowie die Ischiasbeschwerden, die ihn in Los Angeles den Auftaktmonat der vergangenen Saison gekostet hatten. Von ihm Notminuten auf der Center-Position zu verlangen, ist kein Plan, den der medizinische Stab im Juli entworfen hätte.

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