Nick Nurse passou em revista as suas opções para a posição de poste esta semana e acabou por nomear o seu extremo de 41 anos. O treinador dos Philadelphia 76ers já apontou LeBron James como possível opção para o cinco, depois de Ariel Hukporti ter sido afastado para o resto da temporada.
«Penso que LeBron é outro candidato. Acho que ele também já jogou algum small-ball na posição de cinco», disse Nurse.
Hukporti, o poste alemão de 2,13 metros que Filadélfia contratou em julho por um contrato de um ano no valor de 3,4 milhões de dólares, sofreu uma rotura do tendão de Aquiles direito a 7:06 do final do primeiro período no jogo de abertura da pré-temporada frente aos New York Knicks na segunda-feira, 5 de outubro. A lesão foi sem contacto. Foi amparado para fora do campo por Karl-Anthony Towns, seu antigo colega de equipa nos Knicks. Uma ressonância magnética confirmou a rotura no dia seguinte, com cirurgia a seguir.
Hukporti tinha sido contratado especificamente para render Joel Embiid na rotação da posição de poste. Vai falhar toda a temporada 2026-27.
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Nurse ainda estava a digerir a perda
«Super duro. Quero dizer, é duro para qualquer um, mas estávamos super entusiasmados com o que tínhamos visto», afirmou Nurse na conferência de imprensa que confirmou o diagnóstico.
«É sempre um golpe maior para ele pessoalmente, mas certamente um golpe para a equipa, especialmente tão cedo.»
O boletim clínico à entrada do jogo da pré-temporada de sexta-feira em Boston contava cinco nomes. Hukporti juntou-se a Anfernee Simons (isquiotibiais), Adem Bona (pé), Dominick Barlow (costas) e Taco Fall (anca) na enfermaria. Quatro desses cinco são jogadores da rotação com quem Nurse contava para outubro.
O historial de lesões do próprio LeBron
James foi a grande história de Filadélfia em todo o defeso. O jogador de 41 anos assinou a 24 de julho um contrato de dois anos e 8 milhões de dólares, com uma quarta equipa da NBA e uma 24.ª temporada recorde no horizonte. Vestiu a camisola pela primeira vez ao lado de Jaylen Brown, Tyrese Maxey, V.J. Edgecombe e Embiid no Barclays Center a 8 de outubro, somando 10 pontos, cinco assistências e quatro ressaltos em 18 minutos frente aos Brooklyn Nets.
Está também a gerir uma artrite crónica no pé esquerdo e a ciática que lhe custou o primeiro mês da temporada passada em Los Angeles. Pedir-lhe que absorva minutos de emergência na posição de poste não é um plano que o departamento médico tivesse delineado em julho.
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