Pietersen tritt sein neues Amt an dem Tag an, an dem England seine T20I-Serie gegen Sri Lanka eröffnet. Der Zwölfmonatsvertrag, den der ECB am 7. September bekanntgab, läuft bis zur ODI-Weltmeisterschaft 2027 in Südafrika, Simbabwe und Namibia. Er wird das Team im Winter nach Australien und Südafrika begleiten und stößt im kommenden Sommer für die Heimserien gegen Pakistan und Neuseeland wieder dazu.

Das letzte Mal saß er 2014 in offizieller Funktion mit dem ECB zusammen, in einem Büro in Lord’s, als ihm mitgeteilt wurde, dass seine England-Karriere beendet sei.

„Das England-Trikot zum ersten Mal seit 2014 wieder anzuziehen, ist eine tiefe Ehre und ein ganz besonderer Moment“, sagte Pietersen in einer zur Ernennung veröffentlichten Erklärung.

McCullum greift zum Hörer

Brendon McCullum, Englands White-Ball-Cheftrainer, rief Pietersen persönlich an, im Wissen, dass er einen Mann in die Kabine einlud, der in den Monaten zuvor seine Trainerarbeit offen zerpflückt hatte.

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„Ich habe Kev angerufen und gesagt: Willst du kommen und uns helfen, um eine Weltmeisterschaft zu kämpfen? Er sagte: Ich habe dich doch vor Kurzem noch heftig kritisiert. Ich sagte: Das ist mir egal“, erklärte McCullum vor Journalisten.

„Ich schätze mich sehr glücklich, dass wir ihn als Ressource in unserer Kabine haben können. Er war zweifellos ein brillanter Cricketspieler. Er hat das Spiel ganz anders gesehen. Er war ein Sieger und ein Mann, der bei seiner Vorbereitung nichts unversucht ließ.“

Finn unterstützt die „Direktheit“

Der frühere englische Fast Bowler Steven Finn argumentierte am Dienstag in seiner Kolumne für BBC Sport, dass Pietersens unverblümte Art genau die Zutat sei, die der aktuellen Truppe gefehlt habe.

„Kevin bringt eine gewisse Direktheit mit, und ich denke, das kann unglaublich wertvoll sein“, schrieb Finn.

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„Pietersen hat die angeborene Fähigkeit, die harten Fragen zu stellen und Menschen aus ihrer Komfortzone zu drängen, was letztlich zu Wachstum führen kann.“

Das Pulverfass-Szenario

Nicht alle sind überzeugt. Das südafrikanische Medium Magic 828 bezeichnete die Personalie als „Geniestreich oder Pulverfass, das darauf wartet zu explodieren“, und wies darauf hin, dass Pietersen erst vor Kurzem seine Social-Media-Plattform genutzt habe, um genau die Trainergruppe anzugreifen, zu der er nun stößt.

Während Englands Indien-Tour schrieb Pietersen:

„Tut mir leid, aber ich bin absolut fassungslos, dass England seit der Niederlage im ersten ODI und der verlorenen T20-Serie NICHT EIN einziges Mannschaftstraining abgehalten hat.“

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McCullum wurde auf diese Reihe von Kritik angesprochen.

„Einiges davon ist berechtigt und einiges würde einer Erklärung bedürfen, aber damit habe ich kein Problem. Ich halte es für gesund, wenn man ein Umfeld schafft, in dem man hinterfragen kann, solange man immer versucht zu überlegen, was für die Mannschaft richtig ist“, sagte McCullum.

Das Umfeld, in das Pietersen eintritt

Der White-Ball-Trainerstab, zu dem Pietersen stößt, ist McCullums Stab, in dem er neben den Assistenztrainern Marcus Trescothick und Jeetan Patel sowie Fast-Bowling-Berater Tim Southee arbeitet. Stephen Fleming, der im Juli die Test-Mannschaft von McCullum übernahm, ist ein eigener Bereich.

Das erste T20I gegen Sri Lanka findet am Dienstag statt. Pietersen wird in der Kabine sein, wenn die Spieler aufs Feld gehen.

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