Die K.o.-Phase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 beginnt am Donnerstag, den 2. Juli 2026, im Toronto Stadium mit einem fesselnden Sechzehntelfinal-Duell zwischen Portugal und Kroatien. Das Spiel bringt zwei europäische Schwergewichte zusammen, die beide ikonische Veteranen auf der Jagd nach bedeutenden Meilensteinen aufbieten, aber mit unterschiedlichen Ausgangslagen in die entscheidende Partie gehen.

Laut dem Supercomputer von Opta Analyst geht Portugal als klarer Favorit in die Partie, mit einer Siegwahrscheinlichkeit von 56,2 % gegenüber 19,5 % für Kroatien. Ein Unentschieden, das zu einer Verlängerung führen würde, liegt bei 24,3 %. Portugal hat zudem eine 68,7 %ige Chance, ins Achtelfinale einzuziehen, während Kroatiens Chancen bei 31,3 % liegen.

Ronaldo auf K.o.-Jagd

Mit 41 Jahren bleibt Cristiano Ronaldo eine zentrale Figur für Portugal, nachdem er beim dominanten 5:0-Gruppensieg gegen Usbekistan zweimal getroffen hatte. Über dem legendären Stürmer schwebt jedoch ein bedeutender persönlicher Rekord. Obwohl er in acht K.o.-Spielen bei Weltmeisterschaften zum Einsatz kam, hat Ronaldo in diesen hochbrisanten Partien noch nie das Netz gefunden. Er hat 29 Schüsse in den K.o.-Phasen abgegeben, ohne zu treffen – eine Bilanz, die ihn (seit 1966) zusammen mit dem Brasilianer Roberto Carlos zum Rekordhalter macht.

Modrićs Meilenstein und Kroatiens K.o.-Erfahrung

Auf kroatischer Seite steht Luka Modrić kurz davor, seinen Namen weiter in die WM-Geschichte einzuschreiben. Sollte er gegen Portugal zum Einsatz kommen, wäre es sein 23. WM-Einsatz, womit er mit den Legenden Paolo Maldini und Manuel Neuer gleichziehen und den geteilten fünften Platz der Spieler mit den meisten Einsätzen belegen würde. Nur Lionel Messi (29), Cristiano Ronaldo (potenziell 25), Lothar Matthäus (25) und Miroslav Klose (24) hätten dann mehr Spiele im Turnier bestritten.

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Kroatien, das nach einer 2:4-Niederlage gegen England, einem 1:0-Sieg gegen Panama und einem 2:1-Sieg gegen Ghana als Zweiter der Gruppe L abschloss, kann eine beeindruckende K.o.-Runden-Bilanz vorweisen. Es ist das vierte Mal, dass sie die K.o.-Runde einer Weltmeisterschaft erreichen, und entscheidend ist, dass sie in allen drei ihrer vorherigen Versuche (1998, 2018, 2022) die erste K.o.-Phase überstanden haben. Diese historische Widerstandsfähigkeit könnte sich als wichtiger Faktor gegen die favorisierten Portugiesen erweisen.

Portugals statistische Stärke

Portugal, das nach einer ungeschlagenen Serie (1:1-Unentschieden gegen DR Kongo, 5:0-Sieg gegen Usbekistan, 0:0-Unentschieden gegen Kolumbien) als Zweiter der Gruppe K abschloss, zeigte in der Gruppenphase eine starke statistische Dominanz:

• 1.690 Pässe gespielt, die meisten jemals in einer WM-Gruppenphase.
• Durchschnittlich 62,5 % Ballbesitz, ihr höchster Durchschnitt in der Turniergeschichte.
• 37 Torschüsse abgegeben und 12 Schüsse aufs Tor.

Mittelfeldspieler Vitinha war besonders einflussreich und spielte in der Gruppenphase 270 Pässe – die meisten, die jemals ein portugiesischer Spieler in diesem Wettbewerb verzeichnete. Er vollbrachte auch eine bemerkenswerte Leistung gegen Kolumbien, indem er alle 54 seiner Pässe an den Mann brachte, die geteilte höchste Anzahl an Pässen, die ein Mittelfeldspieler in einem WM-Spiel mit 100 %iger Genauigkeit verzeichnete.

Historisch gesehen hat Portugal einen klaren Vorteil gegenüber Kroatien, da sie nur eines ihrer 10 Spiele über alle Wettbewerbe hinweg verloren haben (7 Siege, 2 Unentschieden). In Pflichtspielen ist Portugal gegen Kroatien ungeschlagen, mit fünf Siegen und einem Unentschieden. Kroatien hingegen hatte in den letzten Weltmeisterschaften Schwierigkeiten gegen europäische Gegner und konnte keines seiner letzten drei solcher Spiele gewinnen, darunter eine 2:4-Niederlage gegen Frankreich im Finale 2018 und eine 2:4-Niederlage gegen England in der diesjährigen Gruppenphase.

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