Das Geständnis kommt von einem Torhüter, der ein Jahrzehnt lang beim FC Barcelona zu den zuverlässigsten Stammtorhütern im Weltfußball zählte und dann miterleben musste, wie fast alles davon hinter einer Serie von Rücken-, Knie- und Oberschenkelproblemen verschwand.

„Ich kann nicht sagen, dass ich nicht ab und zu meine Zweifel hatte, gerade nach einer Verletzung, wenn eine Verletzung direkt in die nächste übergeht“, sagte Ter Stegen in einem Interview, das am Vorabend des Nations-League-Auftakts der DFB-Elf aufgegriffen wurde.

„Man beginnt, an sich selbst zu zweifeln, und nichts fühlt sich mehr richtig an.“

Der 34-Jährige kam in den vergangenen zwei Spielzeiten zwischen Barcelona und einer sechsmonatigen Leihe bei Girona auf lediglich 12 Einsätze. Seine jüngste Reha begann Anfang Juli, und er spricht inzwischen wie ein Spieler, der gelernt hat, die kleinen Erfolge zu schätzen.

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„Ich bin froh, dass alles wirklich so läuft, wie ich es mir vorgestellt habe. Ich bin gerade gesund, und das weiß ich wirklich zu schätzen.“

Ajax, der Umweg eines Barça-Urgesteins

Ter Stegens Vertrag im Camp Nou läuft bis 2028, doch der FC Barcelona verlieh ihn für eine Saison nach Amsterdam, als klar wurde, dass er regelmäßige Spielpraxis brauchte, um sowohl Fitness als auch Status wiederaufzubauen. In einem früheren Interview rund um seine Ajax-Vorbereitung beschrieb er die Rückkehr ins volle Training als langsamen, ehrlichen Aufstieg.

„Jedes Spiel wird für mich ein Schritt nach vorne sein. Aber ich erinnere mich, dass ich nach meiner Knieverletzung sofort in der Nations League mit Deutschland gespielt habe. Auch damals gab es Zweifel, aber ich hatte das Gefühl, zwei gute Partien gespielt zu haben und zeigen zu können, dass ich auch nach einem Rückschlag gut zurückkommen kann.“

Die Johan-Cruijff-Arena nannte er „ein wunderschönes Stadion mit einer großartigen Atmosphäre“ und sagte, er könne es kaum erwarten, dort zu spielen.

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Klopp holt ihn zurück ins Aufgebot

Das Interview erscheint, während Jürgen Klopp seine Amtszeit als Bundestrainer beginnt. Der ehemalige Liverpool-Trainer unterschrieb im Juli einen Vierjahresvertrag, nachdem Julian Nagelsmann nach dem WM-Aus 2026 zurückgetreten war, und einer seiner ersten Anrufe galt einem Torhüter, der seit 15 Monaten nicht mehr im DFB-Kader gestanden hatte.

Ter Stegens letztes Länderspiel war eine 0:2-Niederlage gegen Frankreich im Juni 2025. Nun ist er zurück in einem Kader, in dem Manuel Neuers Länderspielkarriere beendet ist und das Trikot der Nummer eins wirklich vakant ist.

Anpfiff zum Nations-League-Auftakt Deutschlands gegen die Niederlande ist am Donnerstag um 20:45 Uhr Ortszeit in der Johan-Cruijff-Arena, dem Heimstadion seines Leihklubs.

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