Dem somalischen FIFA-Schiedsrichter Omar Abdulkadir Artan, der als erster Offizieller seines Landes bei einer Weltmeisterschaft Geschichte schreiben sollte, wurde die Einreise in die Vereinigten Staaten für das Turnier 2026 verweigert. Der hoch angesehene Offizielle wurde am 6. Juni am Miami International Airport abgewiesen, obwohl er einen Diplomatenpass besaß und zuvor Zusicherungen erhalten hatte, dass seine Visaprobleme gelöst seien.

Artan, der vom Istanbul International Airport ankam, wurde von der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) darüber informiert, dass ihm die Einreise aufgrund von „Überprüfungsbedenken“ nach einer „routinemäßigen“ Kontrolle verweigert werde. Er wurde daraufhin in die Türkei zurückgeschickt. Der Vorfall wirft einen Schatten auf seine Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2026, die die Vereinigten Staaten gemeinsam mit Kanada und Mexiko ausrichten werden.

Visaprobleme für afrikanischen Top-Offiziellen tauchen wieder auf

Artans Weg, sich seinen Platz bei der Weltmeisterschaft zu sichern, war von administrativen Hürden geprägt. Er hatte zunächst Schwierigkeiten, ein Visum zu erhalten, was die Unterstützung der somalischen Botschaft in Nairobi veranlasste, die ihm einen Diplomatenpass ausstellte. Dieses Dokument wurde jedoch laut dem Journalisten Romain Molina als „unzureichend für die amerikanischen Behörden“ befunden. „Der von der FIFA zur Leitung der Weltmeisterschaft ernannte somalische Schiedsrichter Omar Artan wurde von der Einreise in die Vereinigten Staaten abgehalten“, berichtete Molina in den sozialen Medien. „Angesichts seiner Schwierigkeiten, ein Visum zu erhalten, erhielt er Unterstützung von der somalischen Botschaft in Nairobi, die ihm einen Diplomatenpass ausstellte. Dies war für die amerikanischen Behörden unzureichend, die ihn sofort zurückschickten.“

Die Ablehnung erfolgte trotz früherer Berichte des kenianischen Mediums The Eastleigh Voice, das erklärte, Artan habe „sein Visum für die Vereinigten Staaten erhalten“ und alle administrativen Hürden überwunden. Ein FIFA-Vertreter hatte ebenfalls mit The Eastleigh Voice gesprochen und bestätigt: „Ich kann bestätigen, dass die Visaprobleme vollständig gelöst wurden und er nun für die Leitung der FIFA-Weltmeisterschaft zur Verfügung stehen wird.“

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Artans professioneller Status ist beachtlich. Er wurde 2018 FIFA-Schiedsrichter und ist schnell in den Rängen aufgestiegen, wobei er bedeutende Auszeichnungen erhielt:

• Leitete das Rückspiel des CAF Champions League-Finales 2025 zwischen Pyramids FC und Mamelodi Sundowns.
• Wurde zum afrikanischen Schiedsrichter des Jahres 2025 der CAF ernannt.
• War der erste Somalier, der beim Afrika-Cup zum Einsatz kam und 2024 das Gruppenspiel zwischen Tunesien und Namibia leitete.

DailySports.net bezeichnete ihn als „einen der besten auf dem afrikanischen Kontinent“.

Umfassendere Bedenken hinsichtlich der Logistik des Turniers 2026

Eine klare Erklärung für die Ablehnung wurde von den Behörden nicht öffentlich gegeben, wie der afrikanische Journalist Micky Jnr bemerkte, der auf X (ehemals Twitter) berichtete, dass „keine klare Erklärung gegeben wurde“. Es bleibt unklar, ob Artan nun bei dem Turnier zum Einsatz kommen kann.

Der Vorfall verstärkt die seit langem bestehenden Bedenken hinsichtlich logistischer Herausforderungen für Spieler, Mitarbeiter und Fans, die für die Weltmeisterschaft in die Vereinigten Staaten einreisen. Frühere Probleme umfassten die fast siebenstündige Festsetzung des irakischen WM-Stürmers Aymen Hussein am Chicagoer O’Hare-Flughafen, die Ablehnung von Visumanträgen für iranische Mitarbeiter und die Verweigerung von Reisegenehmigungen für schottische Fans.

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Die CBP betont, dass alle Reisenden, einschließlich Sportler und Mitarbeiter, einer Kontrolle und Überprüfung unterliegen, wobei die Zulassungsentscheidungen im Einzelfall auf der Grundlage von Informationen der Strafverfolgungsbehörden, der nationalen Sicherheit und der Einwanderungsbehörden getroffen werden. Die Ablehnung eines hochrangigen, von der FIFA ernannten Offiziellen mit Diplomatenpass wirft jedoch Fragen nach der Konsistenz und Transparenz dieser Prozesse im Vorfeld eines großen internationalen Ereignisses auf.

Quellen: X, BSKY, dailysports.net

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