Anthony Joshua setzte Ende letzten Jahres ein entscheidendes Zeichen, als er die Social-Media-Sensation Jake Paul in der sechsten Runde ihres mit Spannung erwarteten Boxkampfes mit einer krachenden Rechten stoppte. Der Sieg, der weltweit auf Netflix gestreamt wurde, markierte eine wichtige Rückkehr in den Ring für den britischen Schwergewichtler, der 15 Monate lang pausiert hatte. Nach dem Kampf gab Joshua eine offene Einschätzung der überraschenden Zähigkeit seines Gegners und seiner eigenen Leistung ab.
Joshuas offene Einschätzung von Paul
Im Gespräch mit Fight Hub TV nach dem Kampf reflektierte Joshua, zweifacher Schwergewichts-Weltmeister und olympischer Goldmedaillengewinner, über die Herausforderung, die Paul darstellte. Obwohl er Pauls Kiefer letztendlich mit dem kampfentscheidenden Schlag zertrümmerte, war Joshua etwas überrascht von Pauls Fähigkeit, seiner Schlagkraft so lange standzuhalten. Auf die Frage, ob er überrascht sei, dass Paul es bis in die sechste Runde geschafft hatte, antwortete Joshua schlicht: „Irgendwie schon.“ Dies deutet auf eine unerwartete Widerstandsfähigkeit von Paul hin, dessen professionelle Boxbilanz größtenteils aus Kämpfen gegen MMA-Stars, den ehemaligen NBA-Spieler Nate Robinson und Boxer, die ihren Zenit längst überschritten hatten, besteht. Joshua äußerte sich auch zurückhaltend zu Pauls Schlagkraft und beschrieb sie als „Es war ganz in Ordnung.“
Eine entscheidende Rückkehr zur Form für Joshua
Für Joshua war der Sieg über Paul mehr als nur ein weiterer Erfolg in seiner fast zwei Jahrzehnte dauernden Karriere; er war ein entscheidender Schritt, um wieder Schwung aufzunehmen. Vor diesem Kampf hatte Joshua eine schwierige Phase durchgemacht und drei Niederlagen in seinen letzten sieben Auftritten erlitten. Dazu gehörte eine Niederlage gegen Daniel Dubois im Jahr 2024 um den IBF-Schwergewichtstitel, eine Niederlage, die ihn eine potenzielle Chance auf eine unangefochtene Meisterschaft gegen den Sieger von Oleksandr Usyk gegen Tyson Fury kostete. Sein letzter Sieg vor Paul war im März 2024 gegen den ehemaligen UFC-Schwergewichts-Champion Francis Ngannou gewesen. Die lange 15-monatige Pause vor dem Kampf gegen Paul wurde teilweise einer Schulterverletzung zugeschrieben, was seiner Rückkehr eine weitere Ebene der Unsicherheit hinzufügte.
Über seine eigene Leistung gegen Paul reflektierend, gab Joshua gegenüber GIVEMESPORT (UK) zu, dass seine Vorstellung „Hätte besser sein können, aber wir haben es am Ende geschafft.“ Diese selbstkritische Sichtweise unterstreicht seine hohen Ansprüche, selbst bei einem dominanten Sieg gegen einen weniger erfahrenen Gegner.
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Obwohl das Ergebnis ein klarer Sieg für den weitaus erfahreneren Joshua war, der Legenden wie Wladimir Klitschko und Joseph Parker in Weltmeisterschaftskämpfen besiegt hat, war Pauls Fähigkeit, Schläge einzustecken und den Kampf bis in die sechste Runde zu verlängern, bemerkenswert. Paul, ein Social-Media-Star, der zum Boxen wechselte, wurde oft wegen des Kalibers seiner Gegner kritisiert. Seine Leistung gegen einen erfahrenen Elite-Schwergewichtler wie Joshua, selbst bei einer Niederlage, zeigte jedoch eine Zähigkeit, die vielleicht viele überraschte, einschließlich Joshua selbst.
Der Kampf diente beiden Männern als bedeutendes Ereignis: ein entscheidender Comeback-Sieg für Anthony Joshua, der seinen Platz in der Schwergewichtsszene untermauerte, und ein harter, wenn auch letztendlich erfolgloser Test für Jake Paul, der trotz des brutalen K.o. sein Engagement für den Sport unter Beweis stellte.
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