Eine Überraschung in zwei Sätzen in Shanghai erledigte die Rechenaufgabe für Zverev. Als Zizou Bergs Alcaraz am Montag in der dritten Runde der Rolex Shanghai Masters mit 7:5, 7:6(4) besiegte, verlor Alcaraz im Rennen um Platz eins zum Jahresende jede Chance.

Dieses Ergebnis machte Zverev endgültig zum ersten Deutschen, der eine ATP-Saison als Weltranglistenerster beendet, nachdem Sinner verletzungsbedingt bereits aus dem Rennen war. Offiziell wird die Platzierung, wenn die ATP am 23. November ihre finale Weltrangliste für 2026 veröffentlicht.

Der Kreis derer, zu denen er nun gehört, ist klein. Unter den aktiven Spielern haben nur Novak Djokovic (acht), Alcaraz (zwei) und Sinner (einen) jemals ein Jahr auf Platz eins beendet. Zverev ist der 30. Spieler, dem das gelingt, seit die ATP Anfang der 1970er-Jahre die computergestützte Weltrangliste einführte.

„Er kann nur die Gegner schlagen, auf die er trifft“

Dass es Sinners Fehlen war, das den Weg frei machte, hat eine bittere Gegenerzählung befeuert, und genau die wollte Becker in seinem Podcast Becker Petkovic entkräften.

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„Dafür kann er nichts, das ist also nicht seine Schuld, er kann nur die Gegner schlagen, auf die er auf dem Platz trifft, und das hat er besser gemacht als alle anderen“, sagte Becker.

„Und wenn man zwei Grand Slams gewinnt und ein Wimbledon-Finale erreicht, dann hat man es sich mehr als verdient.“

„Ich sage, das ist totaler Unsinn. Er kämpft, er spielt, er arbeitet, und er ist jetzt zu Recht und absolut verdient der neue Weltranglistenerste.“

Zverev, 29, holte 2026 bei den French Open und den US Open seine ersten beiden Grand-Slam-Titel und erreichte das Wimbledon-Finale, in dem Sinner ihn in vier Sätzen besiegte. Sinner hat seitdem nicht mehr gespielt, er fällt mit einer Verletzung am rechten Knie aus. Auch Alcaraz‘ Saison wurde früher im Jahr durch längere Ausfälle unterbrochen.

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Becker, selbst einst Weltranglistenerster und der einzige andere Deutsche, der die Spitze der Weltrangliste erreicht hat, stellte Zverevs Jahr eher als harte Arbeit denn als Glücksfall dar.

„Glückwunsch an Sascha Zverev. Er ist in einen sehr illustren Kreis aufgestiegen, sagen wir, in einen ganz besonderen Club, den Club der 30, der 30. Weltranglistenerste seit Anfang der 70er.“

„Er hat sich das buchstäblich durch harte Arbeit verdient. Er hat sein Spiel wirklich gefunden, indem er dafür gekämpft hat.“

60 Siege, und niemand kommt an ihn heran

Die Zahlen stützen diese Verteidigung. Zverev führt die Tour in dieser Saison mit 60 Match-Siegen an; kein anderer Spieler hat 45 erreicht. In 63 von 75 Matches hat er den ersten Satz gewonnen und 88,9 Prozent davon in Siege umgemünzt.

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„Es war eine fantastische Saison für mich, mit den Siegen in Paris und New York, und zu wissen, dass ich das Jahr an der Spitze der Weltrangliste beenden werde, ist einfach ein wahr gewordener Traum“, sagte Zverev, nachdem das Ergebnis in Shanghai seine Position bestätigt hatte.

Zverevs Name wird am 23. November allein an der Spitze der ATP-Weltrangliste stehen.

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