Uma surpresa em dois sets em Xangai fez as contas por Zverev. Quando Zizou Bergs venceu Alcaraz por 7-5, 7-6(4) na terceira ronda do Rolex Shanghai Masters na segunda-feira, Alcaraz ficou fora do alcance na corrida pelo número 1 de fim de ano.
Esse resultado, com Sinner já fora da equação devido a lesão, garantiu a Zverev o estatuto de primeiro alemão a terminar uma temporada da ATP como número 1 do mundo. O ranking torna-se oficial quando a ATP publicar a classificação final de 2026 a 23 de novembro.
A companhia é restrita. Entre os jogadores no ativo, apenas Novak Djokovic (oito), Alcaraz (duas) e Sinner (uma) alguma vez terminaram uma temporada no topo. Zverev é o 30.º homem a consegui-lo desde que a ATP começou a utilizar rankings informatizados no início da década de 1970.
“Só pode vencer os adversários que tem de defrontar”
O facto de ter sido a ausência de Sinner a abrir caminho alimentou uma contra-narrativa amarga, e foi isso que Becker se propôs desmontar no seu podcast Becker Petkovic.
Leia também: Real Madrid e Barcelona estarão a observar Porro apesar do contrato até 2031 com os Spurs
“Ele não tem culpa disso, portanto não é culpa dele, só pode vencer os adversários que tem de defrontar no court e fê-lo melhor do que qualquer outro”, afirmou Becker.
“E quando se ganham dois Grand Slams e se chega a uma final de Wimbledon, é mais do que merecido.”
“Digo que isso é puro disparate. Ele luta, joga, trabalha e é agora, por direito próprio e muito merecidamente, o novo número 1 do mundo.”
Zverev, de 29 anos, ergueu os seus dois primeiros troféus de Grand Slam em 2026 em Roland Garros e no US Open e chegou à final de Wimbledon, onde Sinner o venceu em quatro sets. Sinner não voltou a jogar desde então, afastado por uma lesão no joelho direito. A temporada de Alcaraz foi também interrompida por longas ausências no início do ano.
Leia também: Recorde de 11 anos de Lionel Messi na Liga dos Campeões passa para Kylian Mbappé
Becker, ele próprio antigo número 1 do mundo e o único outro alemão a alcançar o topo do ranking, descreveu o ano de Zverev como uma luta árdua e não como um golpe de sorte.
“Parabéns a Sascha Zverev. Entrou num círculo muito ilustre, digamos, num clube muito especial, o clube dos 30, o 30.º número 1 do mundo desde o início dos anos 70.”
“Mereceu-o literalmente através do seu próprio trabalho árduo. Encontrou verdadeiramente o seu jogo lutando por ele.”
60 vitórias, e ninguém perto dele
Os números sustentam a defesa. Zverev lidera o circuito com 60 vitórias esta temporada; nenhum outro jogador chegou às 45. Venceu o primeiro set em 63 dos 75 encontros e converteu 88,9% desses em vitórias.
“Tem sido uma temporada fantástica para mim, com vitórias em Paris e em Nova Iorque, e saber que vou terminar o ano no topo do ranking é simplesmente um sonho tornado realidade”, afirmou Zverev depois de o resultado de Xangai confirmar a sua posição.
O nome de Zverev ficará sozinho no topo da tabela do ranking ATP publicada a 23 de novembro.
Leia também: «Já é uma lenda»: o veredicto arrojado de Rafael Nadal sobre Carlos Alcaraz
