Donald Trumps Championship-Wunschliste für einen öffentlichen Platz in Washington ist lang: die US Open, die PGA Championship, der Ryder Cup, der Presidents Cup. Alle sollen, so sagt er, auf einem städtischen Platz ausgetragen werden.

Trump hat angekündigt, dass die East Potomac Golf Links am 15. November für eine Renovierung schließen, die seiner Erwartung nach rund 15 Monate dauern soll. Der neu gestaltete Platz, erklärte er in einer Mitteilung, „wird für die Öffentlichkeit zugänglich sein und zugleich auf höchstem Golfniveau konzipiert sowie in der Lage, Weltklasse-Turniere wie die U.S. Open, die PGA Championship, den Ryder Cup und den Presidents Cup auszutragen“.

Die bestehende Anlage sei, so Trump, „alt, kaputt, verfallen und ohne weiteren Nutzen oder Zweck“. Das Innenministerium hat den Platzarchitekten Tom Fazio engagiert, der die Neugestaltung leiten soll.

430 Bäume an einem Wochenende gefällt

Das Ausmaß der Erdarbeiten hat das Projekt vor Gericht gebracht. Trupps des National Park Service begannen am Morgen des Samstags, 10. Oktober, einem dreitägigen Feiertagswochenende, mit der Fällung von Bäumen auf dem Gelände der East Potomac Golf Links, nachdem sie am Nachmittag zuvor Pläne angekündigt hatten, rund 500 zu entfernen. Als das Gericht eingriff, waren bereits 430 gefallen, wie NBC News berichtete. In späteren Gerichtsunterlagen bezifferte der Park Service die Gesamtzahl der für die Rodung vorgesehenen Bäume auf dem Platz auf 729.

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Die DC Preservation League und zwei Golfer aus der Region hatten die Regierung bereits Anfang des Jahres verklagt, mit dem Argument, die Neugestaltung werde auf Bundesparkgelände vorangetrieben, ohne dass die gesetzlich vorgeschriebene Umwelt- und Denkmalprüfung erfolgt sei. Am darauffolgenden Montag standen sie erneut vor Gericht.

Reyes: „Sie haben Ihr absolut Schlechtestes geleistet“

Bei einer fast vierstündigen Eilanhörung am 12. Oktober nahm die US-Bundesrichterin Ana Reyes die Regierung ins Gebet.

„Was geschehen ist, hat die Regierung in diesem Verfahren bei mir jegliche Glaubwürdigkeit gekostet“, sagte sie laut CBS News.

Als ein Anwalt des Justizministeriums ihr sagte, die Behörden hätten ihr Bestes gegeben, entgegnete sie: „Sie haben nicht Ihr Bestes gegeben. Sie haben Ihr absolut Schlechtestes geleistet.“

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Am Tag darauf erließ sie eine einstweilige Verfügung, die weitere Baumfällungen bis zum 26. Oktober untersagt. Die Regierung muss nun drei Werktage im Voraus schriftlich ankündigen, bevor weitere unumkehrbare Änderungen am Platz vorgenommen werden.

Justizministerium will Richterin absetzen

Bis Freitag hatte das Justizministerium einen Antrag eingereicht, in dem Reyes aufgefordert wurde, sich zurückzuziehen. In dem Schriftsatz wurde ihr Verhalten laut Newsweek als „geradezu ungeheuerlich“ bezeichnet, und ihr wurde vorgeworfen, Regierungsanwälte herabgewürdigt, deren Intelligenz infrage gestellt und Voreingenommenheit gegen die Regierung in das Verfahren einfließen gelassen zu haben.

Reyes lehnte ab. In einem 13-seitigen Beschluss vom Sonntag, dem 18. Oktober, wies sie den Befangenheitsantrag zurück. Sie räumte zwar ein, während der Anhörung „wütend“ und „zutiefst enttäuscht“ gewesen zu sein, kam aber zu dem Schluss, dass richterlicher Ärger über Vorgänge in einem Verfahren nicht den rechtlichen Maßstab für eine Ablehnung erfülle.

Der Rodungsstopp bleibt bis zum 26. Oktober in Kraft. Eine weitere Anhörung ist für Montag, den 19. Oktober, angesetzt, bei der die kommissarische Direktorin des Park Service, Jessica Bowron, sowie ein Vertreter des Innenministeriums zur Aussage vorgeladen sind.

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