„Das Einzige, was ich sagen kann, weil es noch läuft, ist, dass ich den Wettbewerb wirklich genossen habe“, sagte Virgil van Dijk, nachdem Liverpool in Anfield von dem Klub auseinandergenommen worden war, der im Zentrum der größten Geschichte des englischen Fußballs abseits des Platzes steht.

Die Frage war berechtigt. Wenige Tage zuvor hatte die Premier League bestätigt, dass eine unabhängige Kommission Manchester City in 114 von 115 im Februar 2023 angeklagten Finanzverstößen für schuldig befunden hatte. Die Feststellungen decken einen Zeitraum von neun Jahren von 2009 bis 2018 ab und umfassen „Schein“-Vermarktungsverträge, die laut Kommission die Einnahmen des Klubs in dieser Zeit künstlich erhöht haben sollen.

Van Dijk ist Kapitän einer Liverpooler Mannschaft, die am letzten Spieltag der Saison zwei Premier-League-Titel an jene City-Mannschaft verlor, der jetzt bescheinigt wurde, in genau diesem Zeitraum gegen die Regeln verstoßen zu haben.

„Doch das passiert auf dem Platz, während das, was abseits davon geschehen ist, eine ganz andere Geschichte ist“, sagte er gegenüber Reportern.

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„Wenn es endgültig geklärt ist, werde ich mich auf jeden Fall dazu äußern, aber warten wir es vorerst ab.“

Drei Tore in fünfzehn Minuten nach Gravenberchs Platzverweis

Eine Stunde lang stand es unentschieden. Ryan Gravenberch sah in der 60. Minute die glatte Rote Karte, und Liverpools Widerstand brach in den folgenden zwanzig Minuten zusammen.

Erling Haaland traf in der 63. Minute, Jeremy Doku legte in der 70. Minute das zweite Tor nach, und Rayan Cherki setzte in der 78. Minute den Schlusspunkt. Es war Manchester Citys erster Liga-Auftritt in Anfield seit dem Urteil, und sie gewannen mit 3:0.

„Die erste Halbzeit war von unserer Seite gut. Wir haben unsere Begeisterung gezeigt und hätten in manchen Momenten besser sein können“, sagte Van Dijk zum Spiel.

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„In der zweiten Halbzeit hat die Rote Karte den Verlauf des Spiels verändert, besonders nachdem wir ein schnelles Gegentor kassiert hatten.“

Van Dijks Zurückhaltung ist die Ausnahme, nicht die Regel

Die Zurückhaltung des Kapitäns ist aufgefallen, weil außerhalb von City kaum jemand sonst welche gezeigt hat. Konkurrierende Premier-League-Klubs sollen mögliche Schadensersatzforderungen prüfen, falls am Ende Sanktionen verhängt werden, wie ESPN berichtet.

Andoni Iraola, der Anfang dieses Jahres das Traineramt bei Liverpool übernommen hat, leitet nun eine Kabine, in der das FFP-Urteil zugleich ein Nebenschauplatz und ein direktes Stück der jüngeren Vereinsgeschichte ist. Sein Kapitän hat sich entschieden, die Sache in seinem Namen nicht lauter werden zu lassen.

Manchester City hat seine Unschuld beteuert und Berufung gegen die Feststellungen der Kommission eingelegt. Jede Sanktion, von Punktabzügen bis zur Aberkennung früherer Premier-League-Titel, bleibt ausgesetzt, bis diese Berufung verhandelt worden ist.

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