Am Freitag in Monza hatte Verstappen das zweite Freie Training als Neuntschnellster beendet, nachdem er die erste Session ausgelassen hatte, und den Reportern erklärt, die Strecke sei „einfach sehr energieineffizient“. Sein Technikchef Pierre Wache gab öffentlich zu, dass der RB22 ein Balanceproblem habe, in Worten, die an die Diagnose des Teams nach Zandvoort zwei Wochen zuvor erinnerten.

Am Sonntag stand Verstappen auf dem Podium, 14,7 Sekunden hinter Rennsieger Kimi Antonelli. Er hatte sich als Sechster qualifiziert, hielt sich in einem chaotischen Rennen aus dem Ärger heraus und wurde Dritter.

„Wir haben es geschafft, von Freitag auf Samstag eine starke Wende hinzulegen, und das Auto lag definitiv in einem besseren Fenster“, sagte Verstappen.

Wie der RB22 zurück in ein funktionierendes Fenster geholt wurde

Verstappens Kritik am RB22 fiel an den beiden Wochenenden ungewöhnlich deutlich aus. In Zandvoort, wo er auf feuchter Piste in der ersten Runde ausgeschieden war, sagte er, das Auto sei „nicht wirklich nach meinem Geschmack“. In Monza kündigte er den Reportern am Medientag bereits an, was kommen würde.

Lesen Sie auch: „Enzo ist nicht wirklich ersetzt worden": Neville benennt die Lücke in Xabi Alonsos Chelsea nach der Arsenal-Niederlage

„Es wird ziemlich schmerzhaft werden. Diese Strecke ist einfach sehr energieineffizient, aber ich will das Ganze auch nicht zu negativ sehen“, sagte er.

Waches Antwort am Freitag, die er den Reportern in Monza gab, bestand darin, die Diagnose zu akzeptieren, statt ihr zu widersprechen.

„Ich denke, wir haben ganz klar ein Balanceproblem am Auto, das ist die Hauptsache“, sagte der Red-Bull-Technikchef.

Welche Setup- und Hardware-Änderungen über Nacht auch folgten, sie brachten den RB22 in ein für Qualifying und Rennen brauchbares Fenster. Den zugrundeliegenden Rückstand auf die Mercedes-Antriebseinheit, die einen Großteil der Red-Bull-Saison geprägt hat, schlossen sie damit nicht.

Lesen Sie auch: Littler schlägt Humphries und schickt eine düstere Warnung: „Ich und Luke sind zurück, die Fans erwartet etwas"

Verstappen funkte während des Rennens, das Auto sei „an der Hinterachse völlig kaputt“, und sobald er einmal vorne lag, konnte er seine Position auf den Geraden nicht verteidigen.

„Es hat mir nicht besonders gefallen, wenn die Leute einfach an dir vorbeifahren, als wärst du eine Schildkröte“, sagte Verstappen zu den Reportern.

„Wir können mit dem Deployment der Mercedes-betriebenen Autos einfach nicht mithalten, und das ist auf einer Strecke wie Monza sehr hart.“

Antonellis Heimsieg verändert das Titelrennen

Antonellis Sieg von Startplatz 19, der erste Heimsieg eines Italieners in Monza seit Ludovico Scarfiotti 1966, baute seinen WM-Vorsprung auf Teamkollege George Russell auf 66 Punkte aus, wobei Lando Norris weitere 30 Punkte dahinter liegt.

Lesen Sie auch: Guler gesperrt: Real Madrids Rekordtransfer vor erstem Startelf-Einsatz unter Mourinho

Für Verstappen und Teamchef Laurent Mekies steht der nächste Härtetest schnell an. Der Große Preis von Spanien auf Madrids neuem Madring-Kurs findet vom 11. bis 13. September statt.

Lesen Sie auch: „Biscayne Klay soll es sein": Thompson steht zu seinem neuen Miami-Spitznamen