Na sexta-feira em Monza, Verstappen tinha terminado o segundo treino livre com o nono tempo, depois de ter saltado a sessão de abertura, e tinha dito aos jornalistas que o circuito era «pouco eficiente em termos energéticos». O seu diretor técnico, Pierre Wache, concordou publicamente que o RB22 tinha um problema de equilíbrio, em linguagem que ecoava o diagnóstico da equipa após Zandvoort, duas semanas antes.
No domingo, Verstappen estava no pódio, a 14,7 segundos do vencedor da corrida, Kimi Antonelli. Tinha-se qualificado em sexto, manteve-se afastado de problemas numa corrida caótica e terminou em terceiro.
«Conseguimos uma forte recuperação da sexta-feira para o sábado, e o carro estava definitivamente numa melhor janela», disse Verstappen.
Como o RB22 voltou a uma janela de funcionamento
A crítica de Verstappen ao RB22 tem sido invulgarmente direta ao longo dos dois fins de semana. Em Zandvoort, onde bateu logo na primeira volta em piso húmido, disse que o carro «não era realmente do seu agrado». Em Monza, disse aos jornalistas no dia dos media o que aí vinha.
«Vai ser bastante doloroso. Esta pista é pouco eficiente em termos energéticos, mas também não quero ser demasiado negativo sobre tudo isto», disse.
A resposta de Wache na sexta-feira, dada aos jornalistas em Monza, foi aceitar o diagnóstico em vez de o contestar.
«Penso que claramente temos um problema de equilíbrio no carro, essa é a questão principal», disse o diretor técnico da Red Bull.
Quaisquer que tenham sido as alterações de afinação e de hardware que se seguiram durante a noite, colocaram o RB22 numa janela viável para a qualificação e para a corrida. Não fecharam a desvantagem de fundo face à unidade motriz da Mercedes que tem moldado boa parte da temporada da Red Bull.
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Verstappen comunicou por rádio durante a corrida que o carro estava «completamente partido no eixo traseiro» e, quando esteve à frente, não conseguiu defender a sua posição nas retas.
«Não gostei nada quando as pessoas passam por ti como se fosses uma tartaruga», disse Verstappen aos jornalistas.
«Simplesmente não conseguimos acompanhar a entrega de potência dos carros com motor Mercedes, e isso é muito difícil numa pista como Monza.»
A vitória em casa de Antonelli altera a luta pelo título
A vitória de Antonelli, partindo do 19.º lugar da grelha, a primeira vitória em casa de um italiano em Monza desde Ludovico Scarfiotti em 1966, alargou a sua vantagem no campeonato sobre o colega de equipa George Russell para 66 pontos, com Lando Norris mais 30 pontos atrás.
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Para Verstappen e para o team principal Laurent Mekies, o próximo teste chega depressa. O Grande Prémio de Espanha, no novo circuito Madring, em Madrid, decorre de 11 a 13 de setembro.
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