Der Große Preis der USA auf dem Circuit of the Americas ist für Kimi Antonelli die erste rechnerische Gelegenheit, den Titel vorzeitig zu sichern, und realistisch gesehen Verstappens letzte Chance, im Titelkampf zu bleiben. Erzielt Antonelli in Austin mindestens sechs Punkte mehr als er, ist der viermalige Champion bei noch fünf ausstehenden Rennen aus dem Titelrennen.

Doch das ist vor der Reise nach Texas nur die halbe Geschichte. Verstappen liegt auf Rang vier, 119 Punkte hinter Antonelli, aber nur 17 Punkte hinter Russell und acht Punkte hinter Hamilton, bei 150 noch zu vergebenden Punkten. Die eigentliche Frage, die sich das Fahrerlager inzwischen stellt, lautet nicht, ob er Antonelli noch einholen kann, sondern wen er auf dem Weg nach vorn überholt.

Die Trendwende basiert auf zwei Siegen

Verstappen hat sich mit seinem Sieg beim Großen Preis von Singapur am 11. Oktober in diese Diskussion zurückgemeldet, seinem zweiten Sieg in Folge nach Malaysia und seinem ersten Erfolg in Singapur in einer Karriere, die inzwischen 250 Starts umfasst. In Kurve 1 verteidigte er die Führung gegen Charles Leclerc, fuhr einen Vorsprung heraus und wirkte über 62 Runden rund um die Marina Bay zu keinem Zeitpunkt gefährdet.

„Es hat eine Weile gedauert, aber ich denke, dieses Rennen war sehr gut.“

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„Wir hatten die Pace, als wir sie brauchten, sowohl auf dem weichen als auch auf dem mittleren Reifen“, sagte Verstappen nach dem Sieg.

Antonelli wurde in Singapur Dritter und baute damit seinen Vorsprung auf Russell auf 102 Punkte aus. Russell wurde Neunter, Hamilton Sechster. In der Mercedes-Box herrschte eine ganz andere Stimmung als bei Verstappen.

Leser trauen ihm zu, das Mercedes-Duo zu schlagen

Verstappens zwei Siege in Folge haben die Stimmung deutlich gedreht. Eine Leserumfrage von RacingNews365 ergab, dass 60,5 Prozent der Teilnehmer ihn in der Fahrerwertung hinter Antonelli auf Rang zwei sehen. Dahinter folgte Hamilton mit 21,2 Prozent, Russell mit 11,9 Prozent, Leclerc mit 6,2 Prozent und Lando Norris mit lediglich 1 Prozent.

Verstappen stand in sieben seiner letzten acht Rennen auf dem Podium, und die beiden Mercedes-Fahrer nehmen sich plötzlich gegenseitig Punkte um Rang zwei ab, statt sich abzusetzen.

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Antonellis Fenster für den Titelgewinn in Austin ist schmal

Antonelli kann sich den Titel in Texas sichern, doch das Szenario ist eng gefasst: Er muss das Rennen gewinnen, Russell muss außerhalb der Top Ten landen und Hamilton außerhalb der Top Fünf. Fällt eine dieser Bedingungen weg, geht der Kampf am folgenden Wochenende in Mexiko-Stadt weiter.

Verstappen braucht derweil das gegenteilige Wochenende. Ein dritter Sieg in Folge mit Antonelli, Hamilton und Russell hinter sich würde den Titel rechnerisch am Leben halten und den Rückstand auf Russell in den einstelligen Bereich drücken.

Die Lichter gehen am Sonntag, dem 25. Oktober, um 15 Uhr Ortszeit auf dem Circuit of the Americas aus.

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