Verstappen liegt in der Gesamtwertung 147 Punkte hinter Kimi Antonelli, nachdem er beim Großen Preis von Spanien Zweiter geworden ist. Der Niederländer hat Reportern erklärt, dass er keine späte Aufholjagd in der Saison plant.

„Ich werde definitiv kein Comeback feiern“, sagte Verstappen.

Seine eigene Diagnose wird nun öffentlich von seinem Team gestützt. Mekies bestätigte Reportern im Fahrerlager, dass der RB22 auf eine Weise Rundenzeit verliert, die Verstappen die gesamte Saison über zu schaffen gemacht hat und sich nicht schnell wegkonstruieren lässt.

„Es gibt einen Aspekt der Leistungsverschlechterung des Autos, der sich über eine Session, über ein Rennen hinweg abspielt“, sagte Mekies gegenüber GPblog und anderen Medien.

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„Er hat recht, wenn er sagt, dass es kein neues Problem ist. Wir vernachlässigen es nicht. Ich halte es für ein komplexes Problem, sonst wären wir ihm längst auf den Grund gegangen.“

„Unter Schmerzen“: Fortschritte in Madrid

Mekies attestierte dem Team beim Spanien-Lauf, bei dem Verstappen hinter Antonelli ins Ziel kam, einen kleinen Schritt nach vorn.

„Wir haben in dieser Hinsicht [in Madrid] ein paar positive Schritte gemacht. Es wird nie das ganze Bild sein, aber wir haben unter Schmerzen sicherlich Fortschritte erzielt“, sagte er.

Der Teamchef sagte außerdem, Red Bull habe das Problem aus mehreren Blickwinkeln angegangen, ohne eine vollständige Antwort zu finden.

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„Es wird nicht schnell gehen. Es ist etwas, das uns wahrscheinlich bis ins nächste Jahr begleiten wird.“

147 Punkte und immer weniger Rennen

Antonelli führt die Fahrer-Weltmeisterschaft mit 292 Punkten an, 81 Punkte vor Mercedes-Teamkollege George Russell und 147 vor Verstappen, der mit 145 Punkten auf Platz sechs liegt. Bei noch neun Grands Prix und einem Sprint im Kalender liegt die Obergrenze der verbleibenden Punkte deutlich unter dem, was Verstappen bräuchte, um den Italiener einzuholen.

Zum Ausmaß des Rundenzeitrückstands wurde Mekies deutlich:

„Das ist erhebliche Rundenzeit. Es besteht kein Zweifel, dass jeder bei uns versucht, das zu verbessern.“

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Als Nächstes Baku, an einem Samstag

Der nächste Lauf ist der Große Preis von Aserbaidschan auf dem Baku City Circuit, und der Zeitplan ist ungewöhnlich: Weil der 27. September in Aserbaidschan Gedenktag ist, wurde das Rennen auf Samstag verlegt.

Das Qualifying findet am Freitag, den 25. September, um 16 Uhr Ortszeit statt, das Rennen wird am Samstag, den 26. September, um 15 Uhr Ortszeit gestartet.

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