Mehr als drei Jahre nach einer der berüchtigtsten Schiedsrichter-Fehlentscheidungen der Premier-League-Geschichte hat der Mann, der sie zu verantworten hatte, nun selbst darüber gesprochen.

Gegenüber BBC Sport äußerte sich Darren England zum Patzer vom September 2023 im Tottenham Hotspur Stadium, wo er bei einem mit 2:1 für die Spurs endenden Spiel als Video-Schiedsrichter im Einsatz war und es versäumte, die Abseitsentscheidung des Linienrichters zu korrigieren, durch die ein reguläres Tor von Luis Díaz aberkannt wurde.

„Schiedsrichter zu sein, bedeutet Tiefpunkte und Höhepunkte. Es ist eine Achterbahn der Gefühle. Das war ein Tiefpunkt. Der Tiefpunkt, natürlich“, sagte England gegenüber BBC Sport.

Díaz‘ Treffer war vom Assistenten als Abseits gekennzeichnet worden. Im VAR-Raum erkannten England und sein Assistent Dan Cook, dass Díaz nicht im Abseits stand, gingen in einem Moment der Unaufmerksamkeit jedoch davon aus, dass auf dem Feld auf Tor und nicht auf Abseits entschieden worden war. England sagte „Check complete“, das Spiel wurde fortgesetzt, und der Fehler ließ sich nicht mehr korrigieren. Noch am selben Abend räumte die PGMOL den „gravierenden menschlichen Fehler“ ein.

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Die Wochen nach dem Schlusspfiff

England wurde umgehend von Premier-League-Einsätzen abgezogen. Gegenüber BBC Sport sagte er, es habe fast drei Monate gedauert, bis er wieder eine Erstliga-Partie leitete, und sechseinhalb Monate, bis er in der Premier League in den VAR-Raum zurückkehrte. Berichten aus jener Zeit zufolge wurden England und Cook in der Woche nach dem Spiel in Tottenham zunächst suspendiert, bevor sie weniger prominente Aufgaben erhielten.

Die Folgen, so sagte er, reichten weit über das Spielfeld hinaus.

„Mit den Folgen umzugehen, war natürlich wirklich schwierig. Es betraf auch meine Familie“, sagte England gegenüber BBC Sport und schilderte, wie sich Journalisten vor der Schule seiner Töchter versammelten.

Er habe intensiv mit einem Sportpsychologen gearbeitet und sich auf die Unterstützung von Familie, Freunden und Pro Ref gestützt, der Organisation, die inzwischen die PGMOL-Marke abgelöst hat.

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Vom Anfield-Nachspiel über Wembley bis nach Europa

England, inzwischen 40, hat sich den Ruf zurückerarbeitet, der an jenem Wochenende zusammengebrochen war. Er leitete 2026 das FA-Cup-Finale in Wembley, in dem Manchester City Chelsea mit 1:0 besiegte, und übernahm zuletzt sein 100. Premier-League-Spiel. BBC Sport zufolge wurde dies in einem Schiedsrichter-Trainingslager an der Loughborough University gewürdigt, wo ihm eine Plakette und eine Medaille überreicht wurden.

Die später von der PGMOL veröffentlichten Audioaufnahmen vom Díaz-Vorfall hielten den Moment fest, in dem er und Cook begriffen, was geschehen war; Cook ist dabei zu hören, wie er sagt, dass sie nun nichts mehr tun könnten.

Heute Abend geht England den nächsten Schritt: BBC Sport berichtet, er sei erstmals in der Champions League zum VAR befördert worden, und zwar für das Heimspiel von Galatasaray gegen Stuttgart.

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