Max Verstappen steckte in dem Moment in Schwierigkeiten, als die Ampeln ausgingen. Der amtierende Weltmeister ließ beim Start des Bahrain Grand Prix in Malaysia am Sonntag die Kupplung kommen, und sein Red Bull reagierte schlicht nicht.

„Ich war nicht überrascht, denn mein Start war miserabel“, sagte Verstappen anschließend den Reportern. „Wieder einmal die Kupplung kommen lassen und keine Leistung. Der Motor ist mir einfach komplett abgestorben.“

Kimi Antonelli und George Russell von Mercedes zogen in Kurve 1 des Sepang International Circuit an ihm vorbei, in einem regengeplagten Rennen, das bereits durch zwei Unterbrechungen und einen hastigen Software-Fix an der Antriebseinheit aufgehalten worden war.

„Aber dann muss man sich einfach einfinden, versuchen nicht überzureagieren, sich einordnen und versuchen, die Position zu halten.“

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Bottas-Dreher dreht das Rennen

Das Rennen kippte in Runde 7, als sich Valtteri Bottas‘ Cadillac auf glitschiger Fahrbahn drehte und im Kiesbett landete. Das Safety Car kam heraus, und Red Bull holte Verstappen für die Soft-Reifen an die Box, während Mercedes den Führenden Antonelli auf den Medium-Reifen beließ.

Verstappen fing Antonelli nach dem Restart ein, lieferte sich auf Slicks ein Duell mit ihm auf einer stellenweise noch abtrocknenden Strecke und setzte sich durch.

„Das Rennen ist lang, es kann viel passieren, und Schritt für Schritt konnte ich den Rückstand schließen. Und dann hatte ich einen ziemlich schönen Zweikampf auf den Slicks mit Kimi. Es war in manchen Phasen der Kurve ziemlich rutschig, aber es war schön.“

Lewis Hamilton komplettierte das Podium für Ferrari, nachdem er sich nach einem schlecht getimten Reifen-Poker von Ferrari von Platz 18 nach vorn gearbeitet hatte, wie Sky Sports berichtet. Russells Mercedes schied in Runde 50 mit einem Antriebsdefekt aus.

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Erster Sieg für den Red-Bull-Ford-Motor

Das Ergebnis hatte weit über die Gesamtwertung hinaus Gewicht. Es war der erste Rennsieg für die Antriebseinheit, die Red Bull Powertrains gemeinsam mit Ford in Milton Keynes von Grund auf entwickelt hat.

„Es ist unglaublich. Unser erstes Rennen im ersten Jahr mit unserer eigenen Antriebseinheit zu gewinnen, ist ziemlich beeindruckend.“

Verstappen kam in der Pressekonferenz nach dem Rennen auf den Meilenstein beim Motor zurück, wie Pit Debrief berichtet.

„Es ist also sehr schön, hier zu gewinnen und zugleich unseren ersten Sieg mit unserem eigenen Motor zu feiern. Es ist ein unglaubliches Projekt mit vielen Partnern und vielen Leuten, die sich dafür einsetzen, dort zu stehen, wo wir jetzt sind. Also ja, ein fantastisches Gefühl.“

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Verstappen verwies auch auf die Strategiearbeit mitten im Chaos.

„Das Rennen war ziemlich kompliziert. Es wurde uns bei all den Entscheidungen, die wir treffen mussten, nicht leicht gemacht, und dann noch das Safety Car am Ende, aber wir bewahrten die Nerven und haben bei den Reifen alle richtigen Entscheidungen getroffen.“

Antonelli führt nach Russells Ausfall weiterhin die Fahrerweltmeisterschaft an. Der nächste Lauf ist der Große Preis von Singapur in Marina Bay.

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